高杰身子一颤，连忙道：“大人高瞻远瞩，所为是大局，岂非李毅能比。”

洪承畴轻轻一笑，眼神却带着几分痛苦。

“万事之功，一步之遥，死一万人，十万人，在本官看来都不重要。重要的是大明朝，重要的是西北的稳定。”

洪承畴好似在和高杰说话，又好似在和自己说话。

他仰天长叹，额头皱纹堆叠，声音低沉道：“朝局混乱，地方贪腐，无钱无粮，如何维持。只有以杀止杀，勉力挽回，本官终究是万劫不复，死后怕也是入那阿鼻地狱。”

高杰不甚明白，只是低头恭敬。

洪承畴长叹一声，对着高杰道：“李毅无父无君，弃国弃家，他的眼里没有尊卑，也不服权势。你离开他是对的。接下来你领兵绞杀贼寇，断不能心软，要知道，苦尽才能甘来，杀光了流寇也就太平了。”

高杰立刻跪下来磕头道：“多谢参政大人器重，卑职定然全力办差。”

就在这时，有属官走了过来。

“参政大人，艾家派人送来了书信。”

洪承畴眉头一皱，招招手让来人上前。

艾家管家噗通一下跪在地上，哭诉道：“参政大人，你要为我艾家做主。李毅兄长杀了我家二少爷，我家老爷忧愤过度，已经病倒了。”

洪承畴惊讶的道：“什么，艾万华被人杀了？”

“是李毅兄长李自成杀的我家少爷，而且他还杀了追捕的典史，公然造反了。”

这个变故让洪承畴紧皱双眉，只觉得有些棘手。

“你家老爷找我是所为何事？”

管家递上来书信。

洪承畴拆开查看。

艾应甲在信上述说失子之痛，然后言辞激烈要求洪承畴助他对付李毅，不然死不瞑目。