“开玩笑，开玩笑。”
奥利根性格随和，容易被调侃。
“你把年长的人当什么了？”
“等等！”
“啊，真是的。孙叁，奇尔奇尔就算追也绝对追不上你的！”
舰桥上回荡着声音，大家不由得做出反应。
像幼儿退化一样的少年在人员就座的桌子间穿梭奔跑。他的行为就像狗追自己的尾巴，甚至让人感觉到天真无邪，但没有人在意。每个人都只是把无法言说的想法藏在心里。
（太残酷了。要是真有上帝，他早就该得救了）
如果有上帝，他早就被拯救了吧。
对于难得从云缝中洒下的阳光，也没有人感到感动。
◇◇◇
“什么都没有。每天都一成不变……”
女飞行员抱怨着。
“所以我说这是个偏远的任务嘛？再坚持一周，我们就能回吉雷尔多特了。下次肯定会有能立功又能享受美食的指令下达。”
“真希望如此。”
这次的巡逻指令在扎纳斯内部也是特殊的。在没有被告知原因的情况下，只能持续警戒。
例如，即使发现侵略者入侵，也被要求隐藏起来。只被命令警戒地表的变化。
虽说地表，但这里真的什么都没有。从未听说过这里有地下设施。
由于在毁灭作战中成为了冰块的坠落地点，这里变成了巨大的陨石坑。爆炸中心被广阔的雪原覆盖，碎片形成的外轮山变成了白色的山岭。
周围似乎进行了大量的植树造林，但冰块坠落的地点大多像大战的记忆一样被保留了下来。
“谁会愿意来这种地方？顶多是侵略者基地的人来打发时间看看。”
视野良好的雪原对他们的活动也很不利。容易被发现，不适合建设据点。
“上面怎么想的我们哪知道。也许这里有什么我们想不到的意义？”
“做这种美梦……”
她对时而狂风大作的地表毫无感觉。至少在她有生之年，气候是不会改变的。她一点也不想在这里居住。
“雷达有反应！”
男人尖锐地喊道。在对面附近的山岭有反应。
“又是基地的人！？真是不知悔改！”
“多个两架编队。不对，后面有两艘战斗航母！是福尔·安杰！”
“为什么会来这种地方？”
也许是因为这次巡逻指令中发现的情况太多了。留下了太多足以引起侵略者注意的报告案例。
“怎么办！”
他们立即躲到山影里，但也有可能已经被对方发现了。
“指令是不让侵略者调查这里。先报告。”
“那故意现身吸引他们不是更好？”
“我们这边只有一艘母舰！能随便做这种决定吗？”
从山影逃到外轮山外的两架飞机降低高度，返回了母舰。
舰桥被适度的紧张感所笼罩。对于这支实战部队来说，这种氛围早已习以为常，没有人因此而慌乱。
“影像解析如何？”
马尔蒂娜向观测员询问。
“再等一会儿……出来了！”
“格温达尔。两架吗？”
在放大的 2D 投影面板上出现了望远影像。
雷克西汀的观测员没有放过山影中捕捉到的微弱热源反应。重力场雷达也有反应。对摄像机捕捉到的影像进行解析，疑似监视此处的敌方武装机甲的身影清晰地显现出来。
小主，
“能追踪吗？”
询问重力场雷达的反应。
“似乎在山那边贴着地表移动，混入噪音中跟丢了。”
“没办法。继续监视。”
不能排除我方被敌方发现后敌方派出战力的可能性。必须持续保持警戒。
“舰长，怎么办？”
虽然发现了调查对象，但如何处理交由现场决定。
“我很好奇他们在这里做什么。想审讯一下，但觉得难以确保吗？”
“看方法。如果目标继续这种隐秘行动而被我们发现，就能制定作战计划。”
“嗯，怎么做呢？”
如果是为了这样的目的，这艘舰有一张绝对的王牌。
“派出菲梅拉。他的话能找到并回来。”
“只能依靠他了。”
以孙叁连扎纳斯的地下基地都能识破的能力，捕捉敌方基地或敌舰应该不难。她操作控制台，呼叫了机库。
◇◇◇
“孙叁，出发。”
接到舰桥的指示，梅勒妮呼唤少年。
“好。奇尔奇尔，出发。”
“方向会通过数据链路指示。”
部队线路窗口中出现的黑发少年的眼睛看向舱门。他的 3D 虚拟形象大概在那附近飞过。
坐在飞行员座椅上的孙叁表情严肃。眼神专注，意识清晰。
“σ西格玛·符文附魔。机体同步完成。”
合成语音传达机体正常启动。
“阿尔·斯皮尔五号机，梅勒妮，准许出发？”
“出发。”
林妮一直盯着。
“梅尔，拜托了。”
“别担心。”
她表情平淡，反而让人担心她内心深处的不安。
◇◇◇
蓝色和黄色的武装机甲在雪原上低空跳跃。这是有条件的搜索任务，即如果可能，要在不被察觉的情况下进行捕捉。
飞越山岭的动作可能会被发现，但要尽量减少我方行动被察觉的可能。
“什么感觉？”
越过外轮山降入森林后，梅勒妮询问孙叁。
“没办法。森林里动物太多。不靠近就看不到。”
“有动物就看不到啊。”
他的特殊感觉似乎也有条件限制。以前询问时，得到的回答相当抽象。
最近他状态不好，也不好多问。只会回答一些关于光之类的奇怪话语。
“那，咱们散步吧。”
保持短距离数据链路连接，选择林间宽阔的地方移动。
“这片森林好像还没被开发过。离赤道有点远，就算有暖和的日子，雪也不会融化吧。”
“所以动物才多。而且没见过人，所以不害怕。”
将反重力端子开到最大让机体浮起，仅用脉冲喷气在树丛间穿梭，能看到树枝上有小动物好奇地观察，大概还不理解这巨大机械的意义。
“啊，是这个吗？”
在森林里散步一个多小时后，少年有所察觉。
“近吗？”
“不，还有点距离。咦？在动？分散了。”
“出击了！孙叁，回去！”
梅勒妮准确理解了他话语的意思。
在动物们逃窜中，她驾驶阿尔·斯皮尔从森林中起飞。
◇◇◇
“攻击命令！？”
女飞行员尖叫。
他们将带回的情报向上层汇报后，下达的命令是击退福尔·安杰。原本以为会是撤退指令的她惊叹不已。
这不是正常的判断。我方正在执行单舰巡逻任务。战力二十三架。对方有两艘战斗航母。至少应该搭载了五十架。这简直就是让他们去送死。
“但这是命令。再出动一次！”
他满脸苦涩，似乎在强忍着想说的话。
“真想吃点好吃的。”
“那只能好好演一场戏了？”
男人在她耳边低语。
◇◇◇
“梅尔确认敌方战舰出击！”
斯图亚特在部队线路中大喊。
“前去救援！全体，紧急起飞！”
外出探索的两架编队也全部被召集，朝着导航指示的地点前进。由于是预料中的情况，大家都有条不紊地开始行动。
“敌方战舰一艘！有二十多架规模的部队！到达后立即攻击！一口气进攻！”
传入的信息以数据链路的形式显示，这样大声激励似乎也是为了提升士气的程序。
“快点！快点！别见死不救勇敢的同伴！”
福尔·安杰的武装机甲部队陆续在雪原上空留下航迹。
上升的梅勒妮机确认了敌舰。同时被光束攻击，在菲梅拉的推动下再次下降。
用喷射护盾挡住直击的孙叁也降下来，刚一离开那个地方，集中的炮火就烧焦了大地。
“逃跑似乎很难。”
孙叁一边连续排出被烧红的护盾核心，一边说道。
“好像没办法。等我方支援吧。我先把情况报告上去。”
“嗯，等支援。”
在她用高功率无线联络发送信息时，少年负责警戒周围。之后，孙叁引导着在森林中移动。
不知道旁边的菲梅拉在看什么。只是，它的脚步很坚定，似乎留下了有意义的痕迹。
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（这孩子总是这样战斗吗？）
这是她第一次近距离看到。
（好不安啊。不知道什么时候敌机就会从上空飞来用光束扫射。其实真想不顾一切地逃跑）
但是，如果这样做，被探测到离子喷射的热量从而被包围的可能性就会增加。
毫无预兆地，光束炮的炮口抬起。透过枝叶的缝隙，可以看到明亮的阴天。敌机从那里飞过时，同时开火。对方大概没想到会被攻击，被贯穿后弹了起来。
防止辐射扩散的特纳布洛克散发着青白色的光，从上空可以看到到处都有离子喷射在闪耀，想必是在一齐撤退。
接着菲梅拉的尾炮发射，更能看到爆炸的火焰，梅勒妮也忍不住惊讶。
（这样敌人就不敢轻易靠近了）
想必孙叁也这么想，他示意后开始移动。她调整步伐，让阿尔·斯皮尔跟上。
（成为同伴后是如此可靠。必须拼命寻找治好他的方法）
◇◇◇
（战斗的光芒。在打啊）
飞越山岭的武装机甲看到广阔的森林上空，敌我双方陷入混战。最早到达的编队前来支援，展开了空战。
“攻击！”
向率领的编队下达指示。
数量处于劣势的敌方部队开始呈现出退缩的态势，但对方有母舰在背后。不会这么轻易撤退的。
（比想象的少？）
也没有那种紧迫的感觉。
“太慢啦，斯图。我已经赚了不少啦。”
说的是击坠数吧。
“怎么这么有精神？”
“诶嘿。孙叁给我找了好打的地方，我可高兴啦。”
似乎能拿到不少战斗奖金，笑得合不拢嘴。
“这种计算等回去再说。想俘获敌舰。先排除障碍。”
“说这种话？孙叁，别冲太猛啦！”
放任不管的话，他有种要把敌舰击沉的气势。
斯图亚特慌忙叫他回到编队，但气氛稍有变化。一直慢慢后退的敌方武装机甲反转喷射光开始逃跑。
（什么？舍弃母舰逃跑？）
虽然看起来被逼到绝境，但也没觉得完全输了。还有足够的数量可以边保护母舰边撤退。
（不打无谋之战吗）
能看透敌方飞行员的意图。他们在掌握我方数量后，等待撤退时机。那艘敌舰的舰长一味蛮干，似乎不被信任。
暴露的敌舰虽然表现出后退的样子，但当斯图亚特下令包围，武装机甲部队行动时，它又突然前进。即使呼吁投降也没有回应。
“舰长，他们好像接到了相当强硬的命令。放任不管的话，可能会冲向雷克西汀啊？”
即使已经处于中度受损的状态，仍然不停前进。
“没办法。再呼吁一次，如果不停就击沉它。”
“……明白。”
这是一场令人不快的战斗。斯图亚特咂舌，下令击沉。
敌舰爆炸的冲击波在森林中掀起大片雪烟。
◇◇◇
“撒在水里的种子没有发芽。”
在卫星图拉的一个房间里，一位年老的男子叹气。
“投入风暴中的种子扭曲地生长。撒在冰冻大地上的种子会怎样生长？”
在旁边待命的青年似乎预料到了这个问题。
“似乎在顺利生长。”
“有点慢？”
“您不满意吗？因为不得不稍微修改了一下步骤。”
对此他也认可。
“没关系，还得再观察一段时间。”
“如您所愿。”
老人手中把玩的徽章上刻着车轮的纹章。
◇◇◇
孙叁在寻找从敌机逃出的人员，贴着树梢飞行。但是，看到的只有奔跑的动物身影。
（太吵闹了。很快就会恢复安静，原谅我吧）
这样的想法能传达出去吗？
“新的孩子。”
听到呼唤的声音。对熟悉的声音轻松回应。
“里维尔？”
“来寻找我。”