如今，眼前这棵大树早已高耸入云，远远超出围墙数丈之高。那围墙历经岁月沧桑，显得有些陈旧斑驳，甚至隐约可见底下的底漆。

唯有在这南国的皇宫之中，方能目睹这般独特的景象。众所周知，南国陛下向来对奢华之物毫无兴致。依照他所立下的规矩，每逢阴雨天气置身于户外之时，宫女和太监们拜见陛下时无需下跪行礼。只因若是下跪，势必会弄脏衣物，届时还得由内务府出资重新购置新裳。

莫名紧接着感慨道：“想当年，我于弱冠之年踏入仕途，至今已为官整整三十个春秋。起初担任国子监监正一职，而后晋升为大学士，最终得以进入内阁，荣升为当朝宰辅。脚下的这条道路，我不知来来回回走过多少遍。从庄严宏伟的大殿一直走到宫门之外，其间共铺有一千八百八十八块砖石，其宽度则达八百八十八块砖石之多。就这样，我足足走了三十年之久！如今，真的感觉有些疲惫不堪了。”

说起这地砖的数量，别说是吴晴了，就算把整个京城的官员全都算上，恐怕也没有一个人会对莫名所说的数字产生怀疑。要知道，在这京城之中，无论是官员还是一部分普通百姓，那可都是心知肚明啊！当今的宰相大人，那可是赫赫有名的一代贤臣。每当他遭遇棘手难题的时候，其思索问题的模式便与众不同，独树一帜。他尤其钟爱围绕着朝堂前面的那块空旷之地来回踱步。越是碰到艰难险阻、错综复杂的问题，他就越发喜欢长时间地在此徘徊。而且，每一次漫步结束后，总能找到天衣无缝的解决方案。正因如此，圣上特意恩准，宰相大人可以随时随地在这片区域自由活动。

吴晴当然清楚莫名话语中的深意，他赶忙回应道：“老师正值风华正茂之际，又身为朝廷的顶梁柱、国家的中流砥柱。故而恳请老师务必深思熟虑。”

“你虽然口头上劝我慎重考虑，但实际上你的内心也是一清二楚的。因此，无需再宽慰于我了。”

吴晴心里跟明镜儿似的，他深知此次圣上恩赐越是丰厚，自己的老师就距离辞官归隐之日便愈发临近。要知道，如今的他贵为正三品男爵，尽管所任官职仅为礼部员外郎，但实则兼任京畿处同知一职。况且其生父吴道子，更是担任着京畿处总指挥使之职。倘若自己果真与莫若结为连理，那么左手掌控京畿之地，右手又有身为当朝宰相的岳父撑腰。如此一来，即便是当今圣上也不得不有所顾忌。故而此刻唯一可行之计，便是让莫名主动请辞归乡，将手中权柄尽数交还于圣上。此乃万全之策啊！

“至于太子殿下与四皇子那边嘛，切不可再对他们采取任何行动，尤其需注意太子殿下，当然，如果太子能够安守本分的话……”

闻听此言，吴晴不禁心头一颤，赶忙左顾右盼起来。这里可是戒备森严的皇宫内苑，万一这番话语被别有用心之人听去，后果不堪设想。幸而周遭并无他人，且莫名说话之时音量甚低。待确认安全无虞之后，他方才如释重负地回应道：“学生谨遵教诲。”

莫名面带微笑地瞥了一眼吴晴，轻声安慰道：“不必这般如临大敌般紧张。只要陛下尚未有削弱我权力之意，那么我所说之话便算不得什么大问题。”

吴晴从心底里由衷地钦佩起眼前这位即将成为自己岳父的人来。然而，在这份钦佩之情的背后，他的内心深处依旧萦绕着几丝难以言喻的愧疚感。倘若不是因为自己，老师又怎会被迫为了保护他而辞去官职呢？

莫名缓缓推动着坐在轮椅上的吴晴，车轮与地面相互摩擦所发出的细微声响，在两人间短暂的沉默之后显得格外清晰可闻。

时间悄然流逝，不知不觉间他们已来到了宫门之外。只见各家各户的马车皆整齐划一地停候于此，秩序井然。冷弃见状，急忙上前接手过吴晴的轮椅。

莫名凝视着吴晴，感慨万千地说道：“上一回我这样推着你前行，仿佛已是十年之前的事了。”

就在莫名的声音再次响起之际，吴晴心头猛地涌起一股难以名状的奇妙感觉——他仿佛看到老师已然迈入垂暮之年，岁月的痕迹深深地烙印在他身上。

"老师......"吴晴张了张口，却发现自己的喉咙像是被一块无形的巨石堵住，原本满肚子的话语此刻竟只能凝结成如此简单而又沉重的两个字。

吴晴仍想再说点什么，但莫名轻轻挥了挥手，示意他不必多言。"人一上了年纪啊，就总是忍不住唠叨几句。如今莫若也不在家中，整个屋子都显得冷冷清清的。你若是得空，不妨常过来坐坐，陪我说说话也好。"

"是，弟子谨遵教诲。"吴晴恭敬地回应着。

"快上车吧。"莫名转头对吴晴说道："待会儿陛下可能会派人到你那儿传旨，可千万别耽误太长时间了。"

待吴晴行过礼后登上马车离去，莫名这才缓缓转过身，目光凝视着那扇再熟悉不过的宫门，口中低声呢喃着："也不知道还能不能等到若若回来......"

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皇宫里，陛下在书房，此时徐萍的侍女珊儿正在一旁，和陛下汇报着徐萍在北国的一举一动。

“你是说，她被黑衣人劫持走了之后，是吴晴将她救回来的。”陛下背对着珊儿问道。

珊儿无比恭敬地站在一旁，小心翼翼地回答道：“是的，陛下。”

陛下转过身来，走到珊儿面前，继续问道：“掳走她的黑衣人，是韦青？”