“住口！”男人厉声喝斥，“本将念你年纪老迈，本想饶你一命，若再不识抬举，那就别怪本将不留情面！”

“本将再问你，你们村的庄稼，收还是不收！”

里正又是疼，又是吓，浑身哆嗦，说不出话。

身后跪着的一众妇孺里，一个老婆子爬了过来，爬到里正身旁，趴在地上连连磕头。

“官爷，官爷，这庄稼……我们收！”

……

老妪麻木地讲着官兵抢人抢粮的事。

“那些官兵，就像蝗虫过境……等他们走了，”老妪苦笑着摇摇头，“田里寸草不生。”

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“忙活了一整年，什么都没留下。”

“唉，不给人留活路啊……”

细雨静静听着，面上沉静如水。

老妪叹气。

“唉，里正可怜啊，年纪一大把，被当众抽了一鞭，那脸上……”她比着自己的面颊，“……深深的一道鞭痕，皮肉都刮掉一层……”

细雨问，“里正呢？”

老妪摇摇头。

“死了。”

“官兵走了，里正又累又怕，身上又有鞭伤，当夜就发起热……唉，没几日，人就没了……”

若是没有这些事，顺顺利利收了粮。

自家的口粮存足，缴了朝廷的税，多出来的新粮还能卖给收粮的粮商，赚点银钱花用。

若手中有了银钱，说不准里正家就能给他请个大夫，把个脉开个药方……

人可能还活着。

“阿婆，你想得不对。”细雨却摇摇头，“若没有这些事发生，你们村的里正，也不会被抽一鞭子……”

“他也不会病那一场。”

老妪怔住，半晌才道，“对，对，还是你这娃子脑子转得快，你说得对……”

若没有这些事，他们村还是一片安静祥和，说不准家家户户都在备年货，高高兴兴准备过年……

想着想着，老妪的眼眶又湿了。

她低头，用粗糙的手掌匆匆擦去眼泪。

可是，这世上哪来那么多的如果啊？

老妪喃喃，“老天爷，不给人留活路啊……”