傅明嗟叹一声：“唉，属下刚才遇见钟先生，正好遇见他写了挽联正派人送过去，因此提及。”

张举人固然可怜，但事已至此，周敞不愿多想，又问：“**鸿去南方不是开药铺吗，为何也跟这件事情有关？”

傅明就解释：“王爷，所谓‘榷草’，这个‘草’字就是代表所有跟草字头和木字边的东西，其中有茶、有柴，最多涉及都是药材。听闻，现在南方的药商正联合起来要垄断药材，而‘利生源’原本入资的项目中药材就是重中之重，可以说，这几年药材价格接连高升，表面上是因为战争之祸，背后却是有‘利生源’等再暗中抬高价格，从中谋利。可现在药商联合，就让‘利生源’栽了跟头。”

周敞听得一头雾水，只知道其中环环相扣，便不懂装懂跟着点了点头。

之后，傅明告退，找钟与商议疫病药材之事。

周敞亦不闲着，带着瘦猴入宫，跟进朝廷御药局采购药材一事。

然而，忙里忙外三天过去，有一件事情实在出乎意料之外。

秦守自那日之后再没露面，原本以为他最紧张自己儿子，却任秦志在奕王府中住下，不闻不问，也不见他再主动送药方过来。

原本周敞以为吃定秦守，也不着急，只等对方主动上门，但一连三日过去，对方却毫无动静，打听得来的消息却是秦守闭门不出。

周敞忧心忡忡却也不能再去秦守府上抓人，又每日跑去疫区查看，药方没有，就只能给灾民施粥施汤，却解决不了根本问题。

连日身心俱疲，胃口越来越差，今日早晨，周敞勉强吃了两口粥，便撂下了筷子。

瘦猴恰好快步而来，低声禀报：“王爷，秦府那位少爷从昨天开始嚷着要见您，已经一天没吃东西了。今天早上还是不吃，说若是见不到王爷，他就继续绝食。”

“不吃全当省了，本王也正吃不下呢。”周敞心中烦躁，“见我做什么？”

瘦猴也是为难：“他没说，只说要见了王爷才肯说，并且如果王爷一直不见他，他就一直绝食。”