夜幕降临，锦州总兵祖大寿的信使带着更加振奋人心的消息抵达松山——锦州之围同样不战而解！洪承畴震惊之余，心中涌起诸多疑惑，这突如其来的转折让他既感欣喜又觉不安。

“建奴怎会如此轻易撤兵？”洪承畴喃喃自语，目光转向白广恩，寻求答案。

白广恩沉吟片刻，道：“建奴此举必有内因，或许是他们国内发生了重大变故。”

“不管如何，先报捷京师要紧。”洪承畴果断决策，随即下令撰写塘报，将这一喜讯火速传回京城。

正当此时，李立峰急匆匆步入，带来了一则更加惊人的消息：“大人，末将探得建奴退兵真相！大同总兵沈槯，非但未逃，反率千余亲兵深入敌后，一举攻克盛京，生擒皇太极及两位亲王，正押解俘虏向连云岛撤退！”

洪承畴闻言，震惊之余，迅速展开地图，目光落在连云岛上，心中五味杂陈：“连云岛……那不是孔有德等人的巢穴吗？”

李立峰继续道：“大人有所不知，孔有德三人已被建奴所杀，建奴声称他们是朝廷卧底，助沈总兵成事。”

“卧底？”洪承畴眉头紧皱，显然对此说法心存疑虑。

白广恩则赞叹道：“沈总兵此举，实乃我大明罕见之壮举！大人，此等捷报，岂能延误？即便未经证实，也应速报朝廷，以振人心。”

洪承畴踱步沉思，最终拍板：“李总兵言之有理，此事七分可信，足以振奋士气。即刻撰写塘报，八百里加急送往京师，并注明此事尚待确认，望朝廷通过多方渠道查证。”

随着塘报的快马加鞭，洪承畴心中的大石稍落。而此刻，沈槯所率的八百勇士已逼近九连城，鸭绿江畔，胜利的曙光似乎已隐约可见。

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夕阳如血，映照在前方那座残破的九连城上，沈槯举起马鞭，目光深邃地望向这座历史的见证者，对身旁的甄士道问道：“有才，我们即将踏入何方？”

甄士道抬头望向那座废弃的城池，眼中闪过一丝感慨：“将军，前方便是九连城，亦名镇江，曾是毛文龙将军与建奴激战之地，英勇之名传颂千古。然时过境迁，此地已沦为废墟，与辽阳共赴荒凉。而城南那条蜿蜒的鸭绿江，便是中朝两国的天然界河，过江便是朝鲜之境。”

沈槯环顾四周，天色渐暗，他果断下令：“刀疤脸，传令全军，今夜在此扎营，明日一早，我们跨过鸭绿江。”