见此，众人也没了兴致，纷纷散去。

姜梨百思不得其解，按理说姜元柏应当不愿意看着这门婚事黄了才对，可为何姜元柏却主动提出婚事作废？

姜梨终是快步上前，追上姜元柏。

“父亲！”姜梨唤道。

姜元柏转身，见是姜梨，便扯了扯唇角挤出一丝笑意，“梨儿可有什么事吗？”

姜梨犹豫再三，终是问出心中疑惑，“父亲为何会提出两家退亲？”

姜元柏目光落在姜梨那与叶珍珍相似的眉眼上，“因为梨儿并不中意周彦邦！”

闻言，姜梨猛然瞪大双眼，心中怦怦直跳，一时间姜梨也不知她的算计，姜元柏到底知道多少。

姜玉娥爱慕周彦邦的出身，若非一点胜算也没有，她断不会孤注一掷。

先是姜梨将周彦邦送来的东西，尽数送去姜玉娥的院中，让姜玉娥以为周彦邦心中或多或少是有她的。

而后，姜梨故意在姜玉娥的必经之路，与桐儿闲谈。

“二娘子既然对周郎君无意，为何不与主君开口，好早些拒了这门亲事？”桐儿余光瞧见姜玉娥的身影，故意扬声道。

姜梨叹息一声，“自古父母之命媒妁之言，这世间的夫妻想来都是如此，又有几个能够两情相悦的？况且周家玉姜家门当户对，这门亲事对两家来说都是乐见其成的，又怎会轻易退亲？”

桐儿深以为然，“那倒也是，周郎君出身名门，生得又一表人才，这样的亲事整个上京难以寻到第二人！只是这样好的亲事，偏偏二娘子不喜欢！”

“我并非不喜欢周郎君，只是将他视作兄长，并无男女情爱！倒是听底下人嚼舌根，说是周郎君待四妹妹格外不同，若真是这般，与周家定亲的不是我，而是四妹妹便好了！”姜梨仿佛真的十分惋惜一对两情相悦的男女不得在一起。

姜梨与桐儿边说着边走远，后边的话姜玉娥再也听不到了。

只是这番话却让姜玉娥听了进去！

周彦邦隔三差五送东西来，说明周彦邦心中有她！

而姜梨偏偏又对周彦邦没有男女之情，倘若她大胆些，与周彦邦传出什么风言风语，姜梨顺势退亲，姜家与周家的亲事便要有人顶上，如此岂不是两全其美？

这个念头在姜玉娥心中渐渐生根发芽，直到周家人前来拜年。

姜玉娥买通伺候的婢女，故意将酒水泼了周彦邦一身，趁着周彦邦离席，便趁机上前勾引。

周彦邦瞧着是个正人君子，可私下里是个贪图享乐的，院中通房都有好几个，姜玉娥盛装打扮而来，又豁得出去勾引，周彦邦自然把持不住！

姜元柏见姜梨满眼不可置信，便解释道，“方才见到周彦邦与玉娥在一起，你面上神情淡淡，我便知道你并不中意周彦邦。从前你母亲还在时便是这般，若遇到自己不中意的东西，神色便如你方才那样淡漠。

你母亲还在世时，我只瞧她的神情便可知晓她的喜恶！周家门第虽好，只是你不中意周彦邦，与不喜欢的人相守一生谈何容易！

为父是姜家家主，许多事情身不由己，倘若周彦邦为人正直，这门亲事少不得要继续，可眼下要你咽下这份委屈来维持这门亲事，为父于心不忍！”

姜梨一时间有些不知如何作答！

姜梨对姜元柏的情感十分复杂，对父亲的孺慕之情，与当年不信任她，将她送去贞女堂的恨意交织在一起。

若撇开过去，只瞧退亲一事，姜梨对姜元柏是感激的，如若不然只怕她还要费些功夫。

“多谢父亲！”姜梨终是挤出一句道谢。

姜元柏摆了摆手，并未多言。

当年之事姜元柏多少有些身不由己，所有的事情皆指认姜梨弑母杀弟，姜元柏为了家宅安宁只能责罚姜梨。

只是自姜梨回来之后，一改从前倔强执拗的脾性，只剩下柔顺与疏离，姜元柏心中又不由得升起一丝心疼。

眼下二人之间，无法如普通父女那般父慈女孝，更无法如仇人一般至死方休。

见姜元柏走远，姜梨亦转身离去。

……

……

……

姜梨与周彦邦的亲事退得很是顺利，起初姜老夫人还在劝姜元柏，退亲对女儿家名声到底有损，总归不是什么大事，不如各退一步。

况且男子三妻四妾十分寻常，就算不是姜玉娥，来日也总有别人。

倒不如是姜玉娥，来日姐妹俩也有个伴！

姜老夫人见自己劝不动姜元柏，便只好来劝姜梨。

平日里乖巧听话的姜梨，如今无论姜老夫人如何劝说都不松口，只说一切全凭父亲做主。

姜老夫人见这对父女铁了心要退亲，索性便不劝了。