想到此处，杜芊芊心中莫名涌起一丝悔意。

进入城内，谭知行方觉自己多虑了。

城内人人自危，皆为生计奔波忙碌，哪有闲工夫盯着他这陌生面孔。

如今各地流贼横行，听闻李自成与张献忠的势力，已侵入湖广及南直隶。一些先头部队，竟已攻至凤阳府。

各地富人皆为躲避战乱，纷纷逃往应天府，入城之人与日俱增。

谭知行深知，江南之地，自明朝始，便是朝廷赋税之重要源头。李自成及张献忠这两股最为重要的农民起义军，断不会放过此处。

只是李自成当下战略重心在北，而张献忠则着眼于四川，他们现今不过遣了小股兵力前来。

不多时，他们便来到杜府门前，这个曾将谭知行驱逐出门，令其滚蛋之所。

杜府门口立着两名家丁，见着谭知行和杜芊芊，顿时呆若木鸡。

其中一个家丁瞪大了眼睛，难以置信地揉了揉，另一个则嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，旋即转身便朝里高声喊道：“大小姐回来了，大小姐回来了！”

杜菁菁闻得家丁呼喊，鞋都没穿好，就急匆匆奔了出来，头发也有些凌乱，如风一般冲向杜芊芊，嘴里还喊着：“姐姐，姐姐！”

杜如吉和沈氏听闻杜芊芊归来，亦紧跟其后而出。

杜如吉脚步匆匆，神色焦急；沈氏则是一边跑一边用手帕擦拭着眼角的泪花。

沈氏上下打量着杜芊芊，见她安然无恙，这才长舒一口气。

她双手紧紧抓着杜芊芊的胳膊，声音颤抖地说：“我的女儿啊，你可算回来了，可把为娘担心坏了。”

说着，眼泪止不住地往下流。

杜天吉望着杜芊芊，长舒了一口气，说道：“回来就好，回来就好。”

杜芊芊眼中也闪烁着泪花，声音略带哽咽：“父亲，母亲，让你们担心了。”

杜菁菁扑到杜芊芊怀里，哭着说：“姐姐，我以为再也见不到你了。”

杜芊芊轻轻拍着杜菁菁的背，安慰道：“傻妹妹，姐姐这不是好好回来了嘛。”

沈氏嘟囔着：“此次芊芊平安无事，你这赘婿总算办了桩正事。”

杜天吉望着谭知行，面露愧色道：“知行，此番多亏有你。”