“这是第几天了？”

光线透过窗户纸，一束一束地落进屋内。

李相夷睁开眼，从床上坐起来，问。

他的问话，伴随着因动作而奏响的铁链声。

“第四餐早饭。”小笛飞声坐在桌前，端碗刚咽了口咸鱼粥。

“所以，”南宫弦月用筷子，戳起只盘里的小笼包，“应该是第五天早上了。”

被带离梅府那天，他们在关押姑娘的小屋里，用过早饭了。

用完后不久，就被塞进了大铁笼内。

罩上黑布，运到了另外的地方。

是船上。

他们清楚。

钻进黑布的风和水汽，越发地潮湿，也越发地咸。

上船后，黑布扯走，笼子打开，人就身在这间小屋内了。

梅耘的护卫，给他们铐上了铁链。

链条的长度，刚好能在屋子内活动，而去不到门口。

他们就这样，在里面吃饭睡觉，连着很多天。

此外，最常干的事，就是猫到窗户上，观察海域，以及船行到哪儿了。

其实，那窗子是很高的，有两个人那么高。

但对他们而言，轻而易举得不算事，随便一跃，也就上去了。

有时候，他们比谁在窗户上吊得久。

因为行船的时光，实在是无聊得发霉。

窗户外头，同窗户里头一样无聊。

目之所及，都是一望无际的蓝色。

偶尔出现个绿岛，才能让人眼前一亮，就恍若行旅时，捡到的翡翠。

好在，百无聊赖的旅程，在这天早饭后没多久，就结束了。

船慢下来，也不再那么摇晃。

他们进入了，一个风平浪静的港湾。

三人扒着窗框，并排吊在窗户上，皆露出半颗脑袋，眺望着外面的景象。

岛山起伏耸峙，凹成弯月的形状。

萦绕周围的海水，托举着成百上千艘战船。

大大小小，规律地排列着，构成一堵并不规整的坚固城墙。

“城墙”上，探出黑洞洞的炮口。

仿佛一双双滚圆的眼睛，讳莫如深地注视着一切。

林立着刺入云霄的桅杆上，挂着一面面迎风招展的黑色旗帜。

旗帜上，画着简洁凶狠的鲨头标志。

东联海帮。

李相夷三人，大概知道，梅耘的船，会走到这里来。

前几日，在梅耘的密室里，石床下的那个铜制机关匣，里面装的，就有与东联海帮勾结的证据。

一是记录在册的，受害姑娘们的名单。

梅耘从倚芳楼弄的清倌，有一半，会送来东联海帮，给总帮主钱开。

有时候派人送，有时候亲自来送。

这也是为何，张纪兰说，在前任鸨母掌管倚芳楼时。

被玷污后送回楼里的姑娘，只有送出去的一半不到。

原因就在这里。

加上还有些被折磨至死，或不甘屈辱自戕而亡的，所以是不够一半。

二是与东联海帮往来的信件。

其中可见，东联海帮主要负责商船、民船的暴力掠夺，对沿海居民的骚扰，以及外邦的生意往来。

而梅耘，主要负责官路上的接洽通融。

他之所以能在官路上做手脚，是因为大熙实行两种地方制度。

一种是“州府制”，该地即为知府所辖治。

另一种是“城府合一制”，意即该地为城主与知府共同治理。

瀛城实行的，正是第二种制度。

梅耘作为城主，不但自己以权谋私，还联合了瀛城知府同流合污。

致使整个瀛城上层，成了蟠木朽株。

而下层民不聊生，报官无门。

三是各种不法手段，敛聚到的财物账目。

包括盐业私营、贪污受贿、私兵豢养的军费开支等等。

这其中，与东联海帮，也有一定合作。

如此一来，整个瀛城就形成了，海寇、城主、知府三者相护的局面。

这片土地上的云，是黑的。

只有把这三者全部连根拔起，才能将乌云驱散。

梅耘的船，靠近东联海帮时，就是浓云密布的天气。

不过，太阳从海平面上升起的时候，就有一束束白亮的光，洞穿厚厚的云层，射在百舸之上。

“总算是到了。”李相夷心头一喜。

“是啊。”南宫弦月搭话。

“不过，这地方瞧着，比南海那边危险多了。”

这些海船，一眼过去，要威风壮观了两倍不止。

“看着危险罢了。”小笛飞声开口。

“怎么说？”两个人扭头瞅他。