是夜，月黑风高。王猛命一军从东门佯攻，吸引燕军注意力。自率一军从西门突袭。燕军不备，顿时大乱。

王猛率军冲入城中，与燕军展开激战。经过一番厮杀，晋阳遂下。沿途城池，闻王猛之名，纷纷归降。

前燕军统帅慕容评，为人怯懦，畏惧王猛之威，不敢与之交战。乃与王猛对峙，欲迫其退兵。

然慕容评贪婪成性，虽在战时，仍借机倒卖物资，发战争财。燕军士卒闻之，皆心怀不满，丧失斗志。

王猛闻之，笑曰：“慕容评此举，乃自取灭亡。吾此战必胜无疑。”乃派兵烧毁燕军补给装备。燕军大乱，慕容评惊恐万分。

前燕皇帝慕容暐闻之，大怒。乃写信责备慕容评，催促其出战。慕容评无奈，只得与王猛交战。

交战前，王猛立于军前，慷慨激昂曰：“吾等将士，为国家而战，为百姓而征。今燕军无道，吾当率尔等灭之。奋勇杀敌者，重赏；临阵退缩者，严惩。”将士们闻之，士气大振。

两军交战，前秦军如猛虎下山，锐不可当。燕军一触即溃，死伤五万余人。慕容评只身逃走。

王猛乘胜追击，率军包围前燕国都邺城。一路上，军纪严明，不骚扰百姓。

邺城百姓闻王猛之军至，皆喜曰：“王将军乃仁义之师，吾等无忧矣。”原先盗贼横行之邺城，因王猛之到来而安定下来。

随后，前燕散骑侍郎余蔚趁夜打开邺城城门，前秦军顺利占领邺城。慕容暐不久后亦被捉住。前燕各地，纷纷投降。至此前燕灭亡。

王猛又被任命留在冀州守卫。苻坚授予其见机行事之权，选拔治理当地官员。王猛上书推辞，曰：“臣无功德，不敢受此重任。愿陛下另选贤能。”苻坚拒之，命其按以前行事。

不久，王猛被召回朝中，加封都督中外诸军事等职，爵位升至清河郡侯。王猛反复上书推辞，苻坚专程下诏驳回，曰：“卿之功绩，无人能及。当受此封，勿再推辞。”王猛无奈，只得接受册封。

自此，前秦国内所有事务，无论大小，皆交予王猛处理。

其治国家，刚正贤明，清廉严肃，威震四方。

时前秦之地，豪强横行，民不聊生。强太后之弟强德，恃势为祸一方，百姓苦之久矣。王猛怒曰：“此等恶徒，安能容之。”乃率部捕杀强德，陈尸示众。百姓闻之，皆拍手称快。