按原本的计划，从邓州去往京兆应当沿官道先转东北，再向西北，穿过数十个县镇。

而此刻不过向东边行了百余里地，才踏出邓州地界，半途的驿站已经成了这个模样。

那急脚替偷偷进驿站里寻摸了一圈，语调都变了，道：“恐怕不是劫匪，也不像是流民，倒像是……狄兵来过。”

领队的带上几个人跟着进去看了看，出来时表情也不对了，问那急脚替道：“左近还有能歇脚的地方吗？”

对方面色发白，道：“这一路人烟稀少，本要休息一夜再走，到下个驿站少说也要跑上百里路。”

领队的脸色更难看了，小声嘀咕道：“真古怪，当真像是狄人。”

赵明枝听得几人这般说，忍不住也皱起了眉。

在邓州辖内的时候还一应正常，才走没多远，怎么突然之间就冒出来了狄兵？

难道是零散斥候？

此时天色渐晚，在这半路荒凉之地，往回退自然是来不及了。

她见状便道：“此处无人，实在无法，不如在里头歇一晚上再说。”

这也是无奈之举。

众人赶了一天路，再不歇息，实在撑不住。

领队犹豫片刻，捡了两张椅子出来，先叫赵明枝同玉霜在门口稍待，又领着几个护卫把门掩了，在里头捣鼓半日，才请她们进去。

一进门，赵明枝就瞥见堂中地面扑了厚厚一大片香灰。

即便如此，还是能闻到淡淡的臭味同血腥味。

她见四处桌椅、墙面上尽是毁坏痕迹，知道此处必定发生过极为惨烈之事，并不去多问，只同众人聚在一处，简单吃了随身带着的干粮。

一时饭毕，赵明枝同玉霜一齐到后头水井处洗手。

趁着玉霜去找盆的间隙，她左右寻了一圈，见得角落地上落了半个葫芦瓢，便走过去拾，刚俯下身，余光一瞥，却见几堆柴禾边上虫蚁集聚。

再定睛一看，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔——这个角度正凑着柴禾一角，看见半截血肉模糊的手掌，而柴禾后横七竖八，垒的都是被乱刀砍残的尸首，面目全非，血肉模糊。

其中一具容貌已毁坏，却瞠目欲裂，自右耳至左下颌被削掉半片头颅，剩得一双干糊血迹的眼睛同一个鼻孔正对过来。