在乾隆皇帝身边，和珅总能在恰当的时候提出合宜的建议。乾隆皇帝热爱诗词书画，和珅便努力钻研这些领域，以便能与皇帝深入交流。乾隆皇帝喜欢巡游，和珅精心安排行程，确保皇帝出行舒适愉快。

乾隆让和珅管理崇文门税务。和珅到任后，新增了一项税种，向进京的官员和参加科举的考生收税，在此之前，崇文门只向过关的商贩收税。

这一举措引起了进京官员和考生的强烈不满，但增加了朝廷的税收收入，让乾隆的内务府银子得以充盈。乾隆还打破崇文门税务监督不得连任的祖制，让和珅连任崇文门税务监督 8 年，后来和珅出任其他职务之后，依然兼管崇文门税收（派心腹刘全负责），前后把持崇文门税关近二十年。

和珅想出了“议罪银制度”。凡是犯了事的官员，只要将“罚银”交到内务府，便可从轻发落，甚至还能保住官位。这样一来，一方面使得一些犯了错的官员有了赎罪的途径，另一方面，内务府的收入大大增加，而内务府是直接服务于皇帝的，这就为乾隆提供了大量可供其挥霍的钱财，满足了乾隆游山玩水等奢侈活动的资金需求。

一年河北发生大旱，农民颗粒无收，乾隆让和珅协助地方官员处理此事。和珅一边开仓放粮，一边从外地调粮食到河北，还设立了众多“粥棚”免费施粥。

在当时的社会环境下，资源有限、管理混乱且贪腐横行的情况下，如何将有限的救灾物资更多地分配给真正急需的灾民。为了把冒充灾民来蹭粥的富人赶走，和珅找人往粥里掺了些沙子，不出 2 日，富人便自行散去，在一定程度上保证了救灾物资能真正用到灾民身上，也节省了救灾成本，缓解了财政压力。不过，和珅也因此在民间背负了更多骂名。

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和珅 28 岁就担任了户部尚书，掌管着内务府的粮库、绸缎库、颜料库，以及圆明园的茶膳房、选办处、上饲院、太医院和御药房等肥差。

他利用皇家货物进出的机会，虚报货物的数量、价格等，将差价部分的钱财中饱私囊。在采购宫廷物资时，将实际价格 10 两的物品报成 20 两，多出来的 10 两就被他贪污。同时，他还经常挪用公款用于自己的私人投资和消费，如挪用内务府的资金去投资自己的商业店铺。

在负责宫廷建筑工程、水利工程等项目时，和珅会虚报工程预算，然后将多报的款项贪污。在工程施工过程中，他还会克扣工人的工钱和材料供应商的货款，进一步敛财。而且工程质量往往也会因为资金被克扣而大打折扣，导致很多工程存在安全隐患。

在各地的税收征收过程中，和珅利用自己的权势，纵容地方官员虚报税收收入，然后将多收的税款部分纳入自己的腰包。为自己的商业活动提供便利，减免自己产业的税收，增加竞争对手的税收负担，从而实现垄断经营。

和珅家族产业规模庞大且垄断性强，拥有矿山业、纺织业、药业、酒业、养殖业等系列产业，涉及面广泛。

在这些行业中，他通过限制竞争对手的进入、打压其他商家等手段，实现了对市场的垄断，从而获取了巨额的垄断利润。在矿业领域，他利用自己的权势禁止其他商人开采矿山，只有他的家族企业可以进行开采和销售，从而控制了矿产品的价格和市场供应。