云倾没有跟着他一起出去，而是留在了重紫殿内，把玩着腰间的银豆荚梳子。

没一会儿，蔺菱昭跑过来陪她，说起芳嫔歹毒的手段，不禁浑身发怵。

这日，刑部的人对芳嫔进行了严刑拷打，却只问出她为盛燕做事的身份，问不出她效忠的主子是何人。

蔺初繁知道自己的母妃是盛燕暗探后，跪在刑部大门外哭声震天，一边高声质问为什么，一边悲痛欲绝地请求父皇开恩。

蔺初繁确实与此事无关，但这仍然不能打消昭明帝的疑心，他让人把蔺初繁带回三皇子府，看管起来，形同监视。

傍晚，蔺初阳没回重紫殿，云倾要离开皇宫，由蔺菱昭贴身护送。

皇宫宫门外，云倾坐在马车里，朝蔺菱昭挥手，刚刚回到沈府，就从沈清辕那里得知，千金坊的掌柜被人下毒与芳嫔有关。

这个消息就像是平地惊雷，瞬间炸开。

芳嫔为什么要毒害千金坊的掌柜？难道这个掌柜的身份也不一般？

顿时，京城内外众说纷纭，殊不知此时的刑部大牢内，芳嫔狼狈又奄奄一息地趴在草垛子上。

她刚受刑回来，浑身上下提不起半点力气，路过的狱卒往她身上扔了半块沾满泥土的馒头，那馒头硬如石子，在地上滚了两滚，停了下来。

芳嫔咬着牙爬了过去，把那块馒头掰开，却见里面塞着一张纸条，纸条上的字迹红得惊心，隐隐有股鲜血的气味。

当夜，芳嫔于刑部大牢内撞墙自尽，次日昭明帝得到消息后，不过说了句草草埋了，再无其他。

蔺初繁神情崩溃，俨然像是个疯子，残忍地玩弄死几名姬妾，又让贾芸儿跪在炭火盆里，百般折磨。

芳嫔自尽的消息在京城传开，那与她有关的幕后之人的线索也就断了。

昭明帝知道此事并未结束，就让大理寺开始着手调查。

当日，谢家书院内，来上课的各家千金们仿佛风声鹤唳，见谁都像盛燕国的暗探。

她们上完课后，不敢多交谈半句，收拾东西匆匆离开。