那个曾经地处三洲，横跨两洋，军团所向，望风披靡的罗马帝国，历经千年沉浮，几度毁灭、几度中兴，终于迎来了她诞生以来最虚弱的时刻。

即使十字军踏破君士坦丁堡，帝国的继承者流亡特拉布宗与尼西亚时，帝国的双头鹰都不曾如此黯淡无光。

安纳托利亚失陷、爱琴群岛失陷、克里米亚失陷、巴尔干失陷、到了此时此刻，帝国竟然连宛如心脏般重要的希腊都丧失了。

1448年10月，东罗马帝国的巴西琉斯（皇帝），约安尼斯八世·巴列奥略在与奥斯曼军队的交战中不幸身亡，结束了自己自1425年政变以来23年的艰辛奋斗史。同年同月，他的胞弟君士坦丁·巴列奥略在君士坦丁堡继承皇位，史称君士坦丁十一世。

后世没有给约安尼斯八世留下太多的赞美，这位痛苦的巴西琉斯终其一生都在为东罗马的“苟存”而不懈努力。在他去世时，他一生的努力都化为泡影，伊庇鲁斯专制公的背叛成为压死骆驼的最后一根稻草，帝国丧失了希腊的大部分国土，只剩亚该亚公国与雅典孤城，与威尼斯人占据的内格罗蓬特岛隔海相望。

历史给皇罗的称谓是拜占庭，这甚至不是西方史学家不够尊重东罗马，而是她的身上实在难以看到罗马所代表的开拓进取与法治精神，在这方面上，这些自称罗马的希腊人甚至不如日耳曼人，当德国工匠打造出世界上第一把线膛火枪时，他们在试图复兴一个灭亡了千年的帝国并失败了。1425年，已经困在一座君士坦丁堡孤城的希腊贵族依旧有闲心玩阴谋搞政变，无愧于西方谚语中“拜占庭式的阴谋”。

东罗马没有资格承载“罗马”之名，她的名字是拜占庭，也只配是拜占庭。

罗马不是地理名词，而是铭刻于历史的精神，不是哪个小丑捧着所谓的内海走上前台就有资格碰一碰的名号。纯种拉丁人已然灭亡，现存于世的任何人都没资格称自己是罗马血统上的继承者，但依旧可以从史册的吉光片羽中寻找那股被后人遗失的憧憬。

“走到一片不曾踏足的土地，就不禁好奇更远的彼方。”

前进是罗马人的命运，但拜占庭人似乎只继承了罗马的官僚主义与装的跟真的一样的“法治”精神，她的灭亡不是命运使然，而是咎由自取。生于狼群，死于耻辱，这就是罗马漫长的一生了。

灭亡的命运似乎不可扭转。

大洪水就要来了，上帝即将惩罚这些背离了道路的羔羊，天火即将如摧毁索多玛一样摧毁君士坦丁堡，伴随异教徒的铁蹄一同踏碎帝国最后的狄奥多西城墙。

但君士坦丁十一世不认可这份命运。

在终结的钟声敲响前，他要千方百计地挣扎，他要阻遏命运的齿轮继续旋转，只要能活下去，没什么是不能接受的。

禁止君士坦丁堡市民外逃，是的，他们必须与帝国同生死共患难，哪怕人民不愿意为行将就木的帝国陪葬，他也要裹挟所有人一起奔赴绝望的未来。

抄没大贵族家产，帝国沦亡在即，他们竟还笙歌燕舞，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，杀！市民自卫队和禁卫军都站在他这一边！杀了他们！帝国就有更多军费用以扩军！