于是，曹操率领十万大军，浩浩荡荡地向荆州进发。一路上，曹军势如破竹，所过之处，望风而降。很快，曹军先锋部队就抵达了荆州边境。

荆州守将刘琮得知曹军来袭，吓得惊慌失措。他本就懦弱无能，面对曹军的强大攻势，根本没有抵抗的勇气。在谋士蒯越、蔡瑁等人的劝说下，刘琮决定投降曹操。

当曹操得知刘琮愿意投降的消息后，心中大喜。他立刻率领大军来到荆州城下，接受刘琮的投降。刘琮带领着荆州的文武官员，出城迎接曹操。曹操骑着马，缓缓走进荆州城。他看着这座繁华的城市，心中充满了成就感。

然而，曹操并没有高兴太久。他很快就得知，刘备在得知刘琮投降后，已经率领着他的部下逃离了荆州。曹操深知刘备是一个不可小觑的对手，如果让他逃脱，日后必成大患。于是，曹操立刻下令，让曹纯率领五千虎豹骑，追击刘备。

曹纯领命后，率领虎豹骑日夜兼程，终于在当阳长坂坡追上了刘备的部队。此时的刘备，身边只有数千兵马，而且还带着大量的百姓，行动十分缓慢。面对曹军虎豹骑的突然袭击，刘备的部队顿时陷入了混乱之中。

刘备见势不妙，连忙率领着张飞、赵云等将领，拼死抵抗。张飞在长坂桥上，单枪匹马，面对曹军的千军万马，毫不畏惧。他大声怒吼，声如巨雷，吓得曹军士兵纷纷后退。赵云则在乱军之中，七进七出，拼死保护刘备的家眷。

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在这场激烈的战斗中，刘备虽然损失惨重，但最终还是在张飞和赵云的掩护下，成功逃脱了曹军的追击。曹纯见刘备逃脱，无奈之下，只得率领虎豹骑返回荆州，向曹操复命。

曹操得知刘备逃脱后，心中十分恼怒。他本以为可以一举消灭刘备，没想到却让他给跑了。不过，曹操也知道，此时的刘备已经元气大伤，短时间内难以对自己构成威胁。于是，曹操决定先在荆州休整一段时间，然后再继续南征。

在荆州休整期间，曹操任命刘琮为青州刺史，将他调离了荆州。同时，他还对荆州的官员和军队进行了整编，将其中的精锐部队纳入了自己的麾下。经过一番整顿，曹操的实力得到了进一步的增强。

此时，南方的孙权得知曹操占领了荆州，心中十分震惊。他深知曹操的下一个目标就是自己，于是，孙权开始积极备战，准备与曹操决一死战。

就在孙权积极备战的时候，刘备派遣诸葛亮来到江东，与孙权商议联合抗曹之事。孙权经过深思熟虑，最终决定与刘备联合，共同对抗曹操。

曹操得知孙权和刘备联合的消息后，并没有放在心上。他认为自己拥有百万大军，而孙刘联军不过区区几万人马，根本不是自己的对手。于是，曹操决定率领大军，顺江东下，一举消灭孙刘联军。

建安十三年冬，曹操率领二十万大军（号称百万），从江陵出发，沿着长江向东进军。孙刘联军则在长江南岸的赤壁一带，严阵以待。一场决定天下命运的大战，即将拉开帷幕。

当曹操的大军抵达赤壁时，他望着江南岸的孙刘联军营地，心中充满了自信。他认为，凭借自己的兵力优势，这场战争的胜利必将属于自己。

然而，曹操却忽略了一个重要的因素，那就是南方的气候和地形。此时正值冬季，长江上刮起了东南风，这对于曹军来说是极为不利的。而曹操的军队大多是北方人，不熟悉水战，他们所乘坐的战船也都是连接在一起的，行动十分不便。

孙刘联军的主帅周瑜和诸葛亮，深知曹军的弱点。他们决定利用东南风的机会，用火攻的方式击败曹军。于是，周瑜和诸葛亮秘密地制定了一个详细的作战计划。

首先，周瑜让黄盖假装投降曹操，骗取曹操的信任。黄盖是东吴的老将，他在江东素有威望。曹操得知黄盖要投降自己，心中大喜，毫不怀疑地接受了他的投降。

接着，黄盖按照周瑜的计划，准备了十艘装满易燃物的战船。在一个东南风大作的夜晚，黄盖率领着这十艘战船，向曹军的水寨驶去。当战船靠近曹军水寨时，黄盖下令点燃船上的易燃物，然后率领士兵们跳入江中，向岸边游去。

十艘着火的战船如同一支支巨大的火箭，向着曹军水寨猛冲过去。曹军士兵见势不妙，纷纷惊慌失措地四处逃窜。然而，由于战船都连接在一起，一时间根本无法逃脱。火势迅速蔓延开来，整个曹军水寨陷入了一片火海之中。

此时，周瑜率领着孙刘联军的主力部队，趁着曹军混乱之际，发起了猛烈的攻击。曹军在火攻和联军的攻击下，死伤惨重，纷纷溃败。曹操见大势已去，只得率领着残军，向北方逃窜。

赤壁之战，以曹操的惨败而告终。这场战争不仅改变了当时的政治格局，也为三国鼎立局面的形成奠定了基础。

曹操率领着残军，一路北逃，历经千辛万苦，终于回到了许昌。回到许昌后，曹操深感自己此次失败的原因，不仅仅是因为孙刘联军的智谋和勇气，更