四艘战舰靠上普林塞萨港的码头时,已经是次日下午时分。在战舰到达前,巴布已派遣快速船只前往东王处报告了这里所发生的一切情况。
当李景程和熊大海带领着五十名特战队员走下码头的时候,已经有来自苏禄国的官员们在此恭候多时。
一同下船的巴布连忙走上前去,将李景程与熊大海引荐给那位站在码头上负责接待他们的首要人物。
"下邦统领查扎,特意在此恭候二位上国将军!"这位为首者身材较为矮小,略微有些发福,听完巴布的介绍后,他赶忙上前一步,恭恭敬敬地向两人拱了拱手行礼。
"查扎将军,幸会!"熊大海和李景程同样回以一礼,但他们的态度相对来说显得更为高傲一些。毕竟作为大明派出的使者,他们自然需要摆出一定的姿态来维护大国形象。
"二位上国将军,请移步至驿馆稍作休息。我们已经在那里为诸位准备好丰盛的晚餐!"查扎继续毕恭毕敬地说道。
"如此甚好!"李景程和熊大海点头应道,表示满意。两人带着韩鑫生和五十名特战队员跟随这名统领而去,在这人生地不熟的地方,还是要小心一些,李景程自信有这五十名特战队员,定能护得他二人的安全,而四艘战舰上的水手们也都配有遂了枪,就是有什么危险,船上的水手和炮手定能护得这几艘战舰的安全。
查扎领着一行人来到距离码头不远的一座驿馆前,他停下脚步,毕恭毕敬地站在门口,请众人进屋,并拱着手说道:“我们这个弹丸之地,条件有限,这馆舍也比较简陋,还望上国将军多多包涵啊!”
李景程站在门口,略微扫视了一番周围环境,然后满意地点点头,嘴里应道:“不错!不错!”接着,他和熊大海并肩走进屋内。
没过多久,精心筹备的美味佳肴被端上桌来。查扎赶忙邀请大家入座。自郑和七次下西洋之后,苏禄国已经很久没有接待过明朝的访客了。查扎生怕自己招待不周会惹恼大明使者,于是特意请来几位正在此地经商的大明商人作陪。
那两位商人刚踏进屋子,一眼就瞧见了韩鑫生。其中一个立刻走上前来,惊讶地问道:“小韩,怎么会是你呢?你不是去马尼拉了吗?”
韩鑫生见到来人,连忙迎上去,拱手施礼道:“周先生、王先生,说来话长啊!等会儿我再慢慢跟二位解释吧。现在,我先给你们介绍一下……”话音未落,他便开始向两人介绍李景程、熊大海。
查扎其实对李景程他们的来历还是心存疑虑,毕竟这些人是由巴布带回的。据巴布所言,他们在归途之中遭遇了西班牙的三艘战舰,不仅成功击退敌军,更在敌人撤退之际击沉其一艘战舰。既然都击沉了一艘敌人的战舰,显然不可能是西班牙派遣而来。
然而,如果将他们视为在此巡逻的大明水师,似乎又有几分难以置信!因为查扎曾经亲身去过大明,那里广袤无垠的土地和巍峨壮观的城池令这些来自土邦之地的人们艳羡不已!
可眼前这些人的衣着打扮显然与大明官兵迥异,就连所驾驭的战舰款式也与大明常见的福船大相径庭。尽管心有疑惑,查扎此刻仍不敢贸然发问,决定等待酒过三巡、气氛热烈之时再行试探。
此时眼见那两名商人和韩鑫生颇为熟络,心中的疑虑顿时减去大半。果不其然,在数杯美酒入喉之后,查扎终于鼓足勇气开口问道:“二位上国将军,在下也曾目睹过大明水师之风采,只是不知为何贵军着装与我所见不同!即便是战舰模样……”
听到查扎的话,熊大海与李景程相视一笑,正要开口解释。
“哈哈哈!”只闻得一阵爽朗笑声传来,原来是那位周姓商人开了口:“查扎将军啊,依在下所见,熊将军和李将军必定就是大明水师无疑啦!他们刚才不是说了嘛,乃是奉了大明东海伯之命,前来巡视南海呢!”
“哦?这其中有何区别吗?”查扎一脸狐疑地追问道。
“嘿,将军您有所不知啊,这位大明东海伯可真是个了不起的人物呐!他亲手打造的飞剪船堪称一绝,那速度简直比寻常船只快了两倍还不止呢!这对于咱们这些海上经商之人来说,绝对是一件不可多得的利器啊!本来我也寻思着弄一艘回来,可惜啊,听说这种船并不对外出售,只有那个在巴达维亚行商的胡开山有幸买下了三艘。而我呢,本钱微薄,实在是心有余而力不足啊!”周姓商人一边说着,脸上还露出了羡慕的神色。
紧接着,他又兴致勃勃地向查扎讲述起了叶风近年来在大明的种种传奇经历。查扎越听越是惊讶,心中的疑虑顿时烟消云散。他赶忙再次站起身来,恭敬地向二位将军敬了一杯酒,然后继续好奇地问道:“敢问两位将军,你们身上所穿的官服为何与大明的官服也有不同呢?”
“查扎将军,你既然见过大明的官服,那么以你所见,你认为咱们身上穿的这件衣裳和大明官兵所着的鸳鸯战袄相比,在战斗的时候,哪一个更实用些呢?”这次轮到李景程微微一笑,反问起对方来。
“真是绝妙啊!我明白了!”查扎听完之后不禁连声赞叹道。
“不知道两位将军此番前来南海巡航,是否还有其他使命呢?”心中疑惑尽去的查扎紧接着又开口询问道。
“这片南海本就是大明朝自古以来的固有领土,已经有很多年都没有派人过来巡查过了。此次承蒙我家伯爷派遣,我们除了要巡视南海以外,还肩负着一项重要任务,那就是把霸占吕宋岛的红毛夷人驱逐出去。当然,对于周围那些为非作歹的海盗和不法之徒,也绝不会轻易放过!”李景程听闻查扎所言,语气平淡地回应道。