站在楼梯上，连豆豆稍一抬头，便能看见教室里认真学习的女孩们：“最初来书院的那一批女娘几乎都留下来了。”

秦竹看着第一个教室里，靠近门口，正在低头看书的女孩：“我还记得那天，她几乎是爬来的。”

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“被父母打到几乎浑身上下没一块好肉，衣服单薄如纸。”

徐灵：“我记得我记得，我当时吓坏了，都没认出是谁，赶紧找了大夫来，大夫看了直摇头，说要看她自己能不能熬过去，秦竹还让自己的侍女照顾了她好几天，总算是扛过来了。”

“从那之后，她就没回过家，早上读书，下午去铺子里做工，也帮书院干活。”

秦竹双手抱胸，说话尾调上扬：“幸好我后来思来想去，把旁边的也盘下来了，用作住宿。”

“不愧是将门之后，就是有远见。”徐灵夸得抑扬顿挫：“现下已有十三个女孩，在秦小将军的帮助下，勇敢脱离了每天在家中被父母非打即骂的境况，住在了书院。”

连豆豆双手快速地鼓掌：“不愧是秦小将军！”

“小声些。”秦竹唇角勾起，推着她们两人下楼：“别打扰她们读书了。”

徐灵调侃：“隔得远着呢。”

秦竹抬起胳膊，揽住连豆豆的肩膀：“这几日没听你喊疼了。”

连豆豆从南方回来后，一直在向秦竹请教，如何让自己变得强壮有力。

她摸了摸自己胳膊上的肉：“这几日好多了，还是秦老师教的好。”

连豆豆掂了掂腰上的佩剑：“最重要的是，近日我使剑的水平进步十分明显。”

徐灵不乐意了：“我呢，我呢，我这一月进步也很大。”

秦竹清清嗓子：“二位娘子都是我最优秀的学生，不必相争。”

三人笑作一团。

日子一天天过去，凛冬将至，街上的老人总说，这是五年来最冷的一个冬天。

徐鹤章已有半月多未送信来了。

之前的信件，十五日一封，随前线战报一同送往京城，十分准时。

秦竹家中也有一阵没收到父亲的来信了。

如此大事，徐灵不知道如何二人，只能干巴巴说道：“只是延了三天，可能是送信之人路上耽搁了。”

“可前线一直传来捷报。”秦竹表情凝重：“不对劲，很不对劲。”

“什么意思？”连豆豆急切地抓住了秦竹的胳膊。

秦竹垂在腿上的手下意识握紧拳头，指甲嵌进肉里：“我爹说过，胜败兵家常事，只有捷报接连传来，只说他们打了胜仗，但城池呢？失地呢？”

她声音紧绷：“怎么可能只打胜仗，只字不提失地。”

连豆豆听见自己的声音还算镇定：“你的意思是，这些捷报不一定是真的，而且大概率他们现下处境十分艰难。”

“应该是想多了，若是情况不妙，朝中应立即有所支援才对。”徐灵不解：“但现下朝中一片安宁，这有什么好处吗？”