堂兄本就只剩下半口气，这些日子被几个儿子气得更是奄奄一息，眼看大势已去，活不了几日了。

好不容易报了仇应该高兴才对，可是他此刻心里却只有淡淡的悲凉，斗了半辈子，毁的终究是他陈家的祖宗基业。如今他只想跟着东家一心一意打工，至于后街的木器铺，再也不想回去了。

香草今天跟着大家一起去吃了喜酒，又跟着回了老宅，在姥姥家里呆了半天，估计作坊里娘快忙完了就跑到去作坊接娘。

麦穗牵着女儿的小手，母女俩说说笑笑回了自己家的新院子。

推开门，院子里砖铺的地面跟往日一样已经打扫得干干净净，厨房屋檐下的两口大水缸也填的满满的，院子里的东西都摆放的井井有条。

绕到正屋后墙外面，后院小小的菜地里也不见人影，显然是干完活就走了。再一看屋子后墙的炕洞里，火烧得正旺，地上还堆着一堆晒干的玉米芯。

香草在院子前后跑了一圈，对麦穗道：

“娘，马叔已经走了。”

“嗯。”

麦穗浅浅应了女儿一声便不再说话，走到炕洞前看了看，弯腰捡起几个玉米芯填进炕洞里让火继续烧着，这才跟女儿绕回前面进了屋子。

屋子里温度还没有上来，显然火炕是刚刚烧起来的，麦穗伸手摸了摸炕上的褥子，一阵暖意袭来，很快就不觉得身上冷了。

她叫香草先在屋子里玩，自己出了屋拐到一旁的厨房准备给母女两个做晚饭吃。

麦穗带着女儿自从搬进这个新院子，大哥二哥怕她一个女人家太辛苦，不顾妹妹反对，硬是从长工里挑了一个老实本分，干活麻利的人每天去帮忙挑水、打扫，料理后院那一小片菜地，总之需要出力的活都替妹妹干了。

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那人叫马树根，是个外村人，姚家一开始招长工的时候他就来了，因为干活有力，就一直留在姚家当长工，吃住都在长工院子里，平时也不多话，叫干什么就干什么，姚铁柱和姚二柱对他印象很不错。

决定给妹妹家找一个干力气活的长工时，两人挑来挑去就觉得话不多的马树根合适，就把这事定下来。

家里这点活对于马树根来说简直不消费力气，每天一会儿功夫就能干完，然后回去跟大家接着干地里的活。

一开始很多长工对马树根这种活羡慕又嫉妒，甚至有人暗地里说过一些风凉话。