一八八五年六月十日，正午。

天晴无云，海面平得像一块蓝铁板。博斯港码头上，一队华工正往仓库搬运水泥袋，蒸汽吊车吱呀转动，日头晒得人背上冒油。

了望台上的铜钟忽然猛响。

三声急促，两声长鸣——敌舰警报。

码头上所有人同时抬头。北面海平线上，三道漆黑的烟柱从天际线下钻出来，浓得像烧了一座煤山。

钟途正在市政厅批文件，听见钟声撂下笔就走。等他登上了望台架起望远镜时，那三道烟柱已经变成了五道。

镜头里，舰影一艘接一艘从海天交界处切出来。

最前面两艘最大。黑铁舰体，高耸双烟囱，水线以上涂着厚重的灰漆，舰首昂着一根粗如百年老树的炮管。

Hero级铁甲舰。

钟途的瞳孔缩了一下。

他见过这型号的线图。标准排水量六千三百二十吨，舰长八十五米，宽十八米出头。水线装甲带整条包覆，厚度三百零五毫米——十二英寸的熟铁。前后各一座单装十二英寸后装线膛主炮，四门六英寸舷侧副炮，另有六门小口径速射炮。

两艘。

第三艘是老面孔，“雷神号”轻巡洋舰，两千两百吨，前天还在昨天刚走，原来是汇合这两艘铁甲舰去了。

第四、第五艘体型小一号，修长低矮，烟囱细瘦——Sharpshooter级护卫舰，九百五十吨，六门一百二十毫米主炮，两具鱼雷管。速度快，转向灵，专门用来追小船、卡航道。也是原来在博斯外海的两艘。

五艘战舰排成一字纵队，从北面缓缓压过来。

码头上已经乱了。

搬水泥的华工扔下麻袋就跑，几个妇人抱着孩子往城里冲，一只货桶从吊钩上脱落砸在栈桥上，碎片飞溅。有人在喊，有人在哭，更多的人站在原地发愣，脸上全是煞白。

上个月刚到的移民最怕。他们在马六甲被英舰扣过九天，晒过、饿过、受过侮辱。现在看见那面米字旗从海面上升起来，腿直接就软了。

赵虎带着几个营长跑上北炮台。炮台上架着三门七十毫米野战炮和一挺加特林，炮口对着港湾入口。虽然知道没什么用，但赵虎还是一把扯开炮衣，转头对身边的人吼了一声：“装弹！”

“等一下。”

钟途的声音从了望台上传下来。不大，但所有人都听见了。

赵虎仰头看他，脖子上青筋直跳。

“老大，两艘铁甲舰。”

“我看见了。”

“那还等什么？”

钟途放下望远镜。五艘英舰已经到了港外大约五海里的位置，速度极慢，四节都不到。最要命的是，两艘铁甲舰的十二英寸主炮全部高高仰起，四十五度角朝天。

不是瞄准港口。不是瞄准城区。

就是抬着。

让你看见。让你知道它在。让你想象一发炮弹落下来是什么动静。

赵虎的手死死攥着刀柄，骨节咯咯响。石勇也上来了，脸色铁青，一句话没说，盯着海面上那两个黑色的庞然大物。

钟途扫了一眼码头上的混乱，又看了看工业区方向。五公里外，高炉的烟囱还在冒烟，蒸汽锤的闷响隔着半座城都能听见。

“这是示威。”他说。