老黄沉默良久，最终缓缓吐出一个字：“信。”

残阳如血，将天际染得一片殷红。

夏侯常胜懒洋洋地陷在躺椅里，双臂枕于脑后，目光空洞地望着那轮缓缓沉落的余晖，眉头微蹙，似在思索着什么难解的谜题。

“内务司那块硬骨头，老鬼攥了十几年，却始终没培养出第二个能扛大旗的人。”

他忽然开口，声音里透着一丝凉意，“以前大家都盯着那个哑巴，以为他是唯一的选择。

可两年前，老鬼一纸调令，把哑巴也发配到了临安，压根没留他在身边培养。”

“说白了，内务司司正这个位置，老鬼一直给少爷空着，算是兑现了当年的承诺。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“若是换作以前的少爷，认不得几个字，连那庞大的人员名册都记不全，又拿什么去驾驭司里那些非人的怪物？根本不可能执掌权柄。”

“但现在不同了。”

夏侯常胜转过头，眼神变得锐利起来：“老鬼若真把这烫手山芋交出去，等于把天下最核心的秘密——那份隐秘名册，全盘托出给了少爷。

到时候，就算女皇起了杀心，或是新皇想要夺权，也得掂量掂量。

毕竟，捏住了内务司，就等于捏住了皇权的咽喉。

这才是让他来帝京的真正底气。”

“呵……”

一声冷笑从喉咙深处挤出。

夏侯常胜坐直了身子，眼中的疑虑并未消散，反而更加浓重。

“我和那老东西虽没什么深交，但我总觉得这老头子心里憋着坏水。

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防人之心不可无，至少得留三分警惕。”

“他不是善类！”

旁边的老黄猛地灌下一大口烈酒，辛辣入喉，呛得他咳嗽两声，眼底却闪过一丝狠厉，“若不是那老不死的东西搞鬼，长乐皇帝能死得不明不白？周媚那种卑微宫女，怎么就能踩着尸骨坐上龙椅？大陈的江山，怎么就悄无声息地姓了周？”

提及这些旧事，空气仿佛都凝固了几分。

夏侯常胜深吸一口气，胸膛剧烈起伏了一下，才勉强压下心头的怒火：“现在的关键是，少爷的身份，除了我们这几个老家伙，至少还有第二个人知晓。”

他盯着老黄，语气低沉而危险：“如果去了帝京，身份一旦曝光……你觉得大皇子、二皇子会是什么反应？尤其是眼下正值立储的风口浪尖，任何一点风吹草动，都可能引发血雨腥风。”

老黄仰起头，将杯底最后一滴酒液舔舐干净，冷哼道：“周兴和周正，那是女皇的亲哥。

他们蛰伏多年，既然选择了沉默，大概率会继续装聋作哑，不会轻易跳出来搅局。”

“至于那几位皇子……”

老黄眯起眼睛，指节轻轻敲击着桌面，“少爷对他们构不成实质威胁。

或者说，女皇绝不会允许这种威胁存在。

东宫的宝座，终究还是在定王和二皇子之间产生。

只要少爷手里握着内务司这把刀，彼此制衡，表面上的相安无事还是做得到的。”

真的能相安无事吗？

夏侯常胜没有回答，但他心里的问号并没有因为这番分析而减少半分。

其实，就连老黄自己，心底也没多少底。

凡人皆凡胎肉胎，谁也不是未卜先知的神仙。

但老黄笃信一件事——陈家小子命硬。

因为他受过仙人抚顶，有神明庇佑！

在这乱世之中，受过神恩眷顾的人，除了少爷，还能有谁？

在老黄眼里，夏侯常胜之所以如此忧心忡忡，纯粹是因为不知道少爷身上藏着这么一层通天彻地的护身符。

就在两人各自怀揣心事，沉默对峙之际，院门处传来轻微的响动。

陈小富牵着阿来，缓缓步入了这片夕阳余晖之中。