大家惊讶地问他为什么哭，曹操说：“去年在这里，我失去了我的大将典韦，怎么能不哭呢？”

于是他下令部队停下来，举行祭奠仪式，悼念典韦。曹操亲自上香，哭泣拜祭，三军都被感动了。祭奠完典韦，他又祭奠了侄子曹安民和长子曹昂，还有那些阵亡的士兵，连那匹被射死的大宛马也得到了祭奠。

第二天，荀彧派人报告说刘表和张绣在安众县驻军，截断了曹操的退路。

曹操回信说：“我知道他们要追我，但我已经有了计划。只要到了安众，我一定能打败张绣。你们不用担心。”

于是他催促部队继续前进，到了安众县界。刘表的部队已经占据了有利地形，张绣也带兵赶来。曹操命令部队在夜间偷偷开凿道路，埋伏奇兵。

天刚亮，刘表和张绣的部队汇合，看到曹操的兵力不多，怀疑曹操已经逃跑，便一起进攻。曹操的奇兵突然出击，大败了他们的部队。曹操的部队顺利通过了安众隘口，在外面设下了防线。

刘表和张绣各自整理败兵，刘表说：“没想到反而中了曹操的奸计！”

张绣说：“我们再想办法。”于是两军在安众集结。

荀彧探知袁绍想出兵攻打许都，连夜派人报告曹操。曹操收到消息后，急忙回兵。张绣得知后，想追击曹操。

贾诩说：“不能追，追了肯定会输。”

刘表说：“今天不追，就错失机会了。”他极力劝说张绣带兵追击。追了十几里，追上了曹操的后队。曹操的部队奋力抵抗，张绣和刘表的部队大败而归。

张绣对贾诩说：“没听你的话，果然输了。”

贾诩说：“现在可以整理部队再追。”

张绣和刘表都说：“已经输了，怎么还能追？”

贾诩说：“这次追上去，一定能赢；如果不是这样，就砍我的头。”张绣相信了他。