话说陈宫本想给曹操来个“大结局”，但转念一想：“我可是为国家跟他混的，这要是把他给砍了，那可太不厚道了。”

于是他把剑一插，跳上马背，连夜就溜了。

曹操醒来发现陈宫不见了，心想：“这哥们儿肯定是觉得我昨晚的话太狠了，所以跑了。我得赶紧溜，别在这多待。”

于是他连夜跑到陈留，找到自己的老爸，把事情一五一十地告诉了他。曹操打算散尽家财，招募一支义军。

他老爸说：“咱们家这点钱，恐怕不够啊。不过咱们这有个叫卫弘的土豪，他可是个仗义疏财的主，要是能拉他入伙，那事情就好办了。”

曹操就设宴请卫弘来家里，对他说：“现在汉朝皇帝没了，董卓那家伙独揽大权，搞得天下民不聊生。我想挺身而出，拯救国家，就是感觉自己力量不够。您是个忠义之人，能不能帮个忙？”

卫弘说：“我早就有这心思了，就是没遇到像您这样的英雄。既然孟德您有这志向，我愿意拿出家财来支持。”曹操听了，乐开了花。

于是曹操先发了个假诏书，通知各路英雄，然后开始招兵买马，还竖起了一面写有“忠义”二字的大旗。没几天，就有一大帮人来应征。

有一天，阳平卫国的乐进，字文谦，来投奔曹操。还有山阳巨鹿的李典，字曼成，也来加入。曹操都把他们留在帐下当官。

还有沛国谯的夏侯惇，字元让，是夏侯婴的后代，从小就学武艺，十四岁就跟着师傅学艺，有人敢骂他师傅，他就直接动手，然后逃到外面去了。听说曹操起兵，他就和族弟夏侯渊一起，带着一帮壮士来投奔。这两人和曹操是同族兄弟，因为曹操的爸爸曹嵩原来是夏侯家的人，后来过继给了曹家。

不久，曹家的另外两个兄弟曹仁和曹洪也带着兵马来帮忙。曹仁字子孝，曹洪字子廉，两人都是骑马射箭的高手。

曹操高兴坏了，在村子里操练起兵马来。卫弘拿出全部家财，给大家置办了装备。四面八方的人都送来粮食，数量多得数不清。

袁绍收到曹操的假诏书后，就召集手下的文武官员，带着三万兵马从渤海出发，来和曹操会合。

曹操写了一篇檄文，发给了各个郡县。檄文上说：

董卓欺天罔地，灭国弑君；

秽乱宫禁，残害生灵；

狼戾不仁，罪恶充积！