公孙胜脸一红，道：“军师不要取笑，贫道这身打扮只为检视工程便利。”边说他边引着二人上了虚皇坛。

只见那虚皇坛分内坛、中坛、外坛三层。外坛比地面高一尺五寸，用干净黄土筑成。外坛周围安置方木，方木上挂了二十个红灯，每两个红灯夹着一门，周开十门。每门都有匾额，两边门楣挂着木牌，木牌上雕刻着飞仙日月。

外坛往上，便是中坛。中坛拦了三道红绳，每道红绳间隔三尺，除了西北门用来出入外，其余门都拦住。那三道红绳从上往下，依次悬挂满了彩幡、红纱灯、木纂符旛。中坛地上，铺满金砖，虽是晚间，但看上去仍是光彩照人。

吴用蹲在地上用指节扣了那砖，发出清脆的声响，有如真的黄金一般。他问公孙胜道：“这是用什么造的，该不是用蒜条金吧？”

樊瑞道：“这金砖是泥砖，并非黄金铸造，但造价却非比寻常，有一块砖值一两黄金之说，因此叫做金砖。”

“造价为何如此高？”

当下樊瑞解释了，原来做这金砖先要选土，所用的土质必须黏而不散，粉而不沙。选好的泥土要露天放置整整一年，去其“土性”。然后浸水将粘土泡开，让数只牛反复踩踏练泥，以去除泥团中的气泡，最终练成稠密的泥团。再经过反复摔打后，将泥团装入模具，平板盖面，两人在板上踩，直到踩实为止。然后阴干砖坯，要阴干七个月以上，才能入窑烧制。烧制时，先用糠草熏一个月，去其潮气，接着劈柴烧一个月，再用整柴烧一个月，最后用松枝烧一个月，才能出窑。出窑后还要经过严格检查，若是一批金砖中，有六块达不到“敲之有声，断之无孔”的程度，这一批金砖就算废品，都要重新烧制。刚烧制好的金砖还只能算是璞一样的半成品，要让它光彩照人，还得花一番心血细致打磨。打磨不仅可让金砖表面变得平滑，还能让它使用时间愈长，愈加光亮，有时甚至可以当镜子用。最后一步是泡油。打磨之后的金砖，要一块块浸泡在桐油里。桐油不仅能使金砖光泽鲜亮，还能够延长使用寿命。至此，从泥土到金砖全部工序才算大功告成，要长达数年的时间。

听樊瑞说罢，宋江咂舌道：“乖乖，费了这么多事，的确当得起金砖二字。”

公孙胜道：“这金砖如此金贵，莫说寻常人用不得，便是王公大臣，皇亲国戚也不能用。只有汴京城皇宫几个正殿够格。”

“这方圆也得有半亩地，从哪里弄这么多来？”宋江看着眼前一大片黄澄澄的地面，出言询问公孙胜。

不知公孙胜如何解释这金砖的来历，且见下文分解。