乐和见粮包都烧着了，将手上的火把用力抛到火堆里，道：“山寨粮食还是囤的少，如今惹下这场事来，后面还不知官府会如何报复。”

花荣见那火势已大，再难扑灭，唿哨一声，众好汉一起窜入林子不提。

过了半晌，附近的军士才有那胆大的抬起头看，哪里有乐和等人的影子。再看那火，已好似炎帝乱纵神驹，又像朱雀遍地营巢，三丈外烤的人站不住脚。那些军士没有钩子、水桶、水龙等救火的器具，四下里也无水源，只得眼睁睁看着那些粮车烧的干干净净。

猿臂寨下祝永清得了粮车被猿臂寨的人烧了的消息，叫苦不迭。原本行营就缺粮，又有那沈明公器私用报复，不与他足额粮草。现在粮车还被烧了，更是雪上加霜。

祝永清正忧愁间，一个守寨的轮值军官来报：“远远地有人往营寨里射了十数支箭，箭上绑着书信，说是我们粮草已断，要将军自缚请降。”

祝永清拍案而起，大怒道：“猿臂寨的贼子乱我军心，真是歹毒！快派人速去将那些书信全追缴上来，若有私藏的，一律杀威棒伺候。营内散播流言的，一同获罪。”

那时景阳营官军出征已久，饶是祝永清治军了得，也架不住师老兵疲。有麾下提辖进言退兵，都被祝永清呵斥回去。那些军汉们抱怨纷纷，都说祝永清做官心切，只要全歼了猿臂寨的土匪，不管军汉死活。营寨里一时间军心涣散，祝永清不得不连斩了数人，才压制下去。

且说陈丽卿那时带着乐和几人，来到芦川西面峭壁下。这芦川三面是悬崖，只有北面还算和缓，有可容两三人并肩的小径蜿蜒通到山上。但山口处已被官军营寨堵住，通行不得，众好汉只得冒险从西面悬崖攀援而上。

那悬崖上怪石嶙峋，间或有些草木，半腰里有白云飘浮，从悬崖底下往上看，令人不寒而栗。

众好汉来时已备好了飞爪、绳索等攀援之物，陈丽卿仗着地理熟悉，背了绳索先行而上。一开始草木众多，可附力处甚多，攀援甚快。百余丈过后，只剩怪石，陈丽卿力气不济，几次险些失手，速度便慢了下来。幸好不远处有一缓坡，约有两三亩地，陈丽卿便在那歇息，又寻一块巨石绑好绳索，叫其余人向上攀爬。有绳索借力，众好汉又是膂力强健的，便快了许多，没多时便到了缓坡之上。拼命三郎石秀略歇一歇，替过陈丽卿，率先往上爬，而后垂下绳索叫众人在上。如此反复几次，约莫用了一个时辰，众人才攀上山顶，各个手臂酸软，汗出如浆。