吴用道：“宋江首领所言甚是，天王是山寨之主，不可轻易妄动，以免折了山寨士气。高唐州城池虽小，但人物稠穰，军广粮多，颇有些能征善战人物，又有高廉麾下飞天兵精锐，不可轻敌。我等要去高唐州，须派精兵强将才是。”

宋江道：“那就有请军师安排，即刻出征。”

吴用盘算一阵，道：“烦请花荣、秦明、李俊、穆弘、吕方、郭盛、燕顺、薛永、欧鹏、杨林、解宝、邹渊十二个头领，引马步军兵五千，作前军，花荣为正，秦明为副；中军主帅宋公明、军师吴用，并朱仝、雷横、戴宗、李逵、张横、张顺、杨雄、石秀，十个头领，引马步军兵三千策应；林冲、云天彪、刘唐、孙新、李云、穆春、解珍、邹润，八个头领，引马步军兵两千，沿线监视各州县官军，林冲为正，云天彪为副；李应、蒋敬、宋清、侯健四个头领引马步军一千，押运调拨粮草，李应为正，蒋敬为负。”

此时梁山泊势大，兵强马壮，许多首领吃了攻打祝家庄时候的亏，都痛下功夫习练行军打仗的战阵本领，远非上半年打祝家庄时能比。晁天王又命在英灵厅一旁成立讲武堂，由云天彪、秦明、欧鹏、薛永时不时讲演军中诸般兵家之术。教学相长，彼此都有进益。因此吴用只安排了大概，其余事务俱由各首领负责。

前锋和中军二十二位头领，辞了晁盖等众人，离了山寨，分作四波，往高唐州进发。大军一路行进，只见蛮牌遮路，强弓硬弩当先，大戟长戈拥后，好生整齐。

且说梁山泊前军到高唐州地界时，已有军卒报知高廉。

高廉听了，冷笑道：“这伙草贼，仗着那水泊，一向只在梁山泊窝藏，我没去剿捕他，今日他倒出了水泊，前来就缚，此是天教我成功。刚不可久，柔不可守，左右传下号令，整点军马出城迎敌，着那众百姓上城守护观战。”

原本大宋朝祖制，讲究文武相制、大小相制、内外相制，可在这高廉身上，只为搜刮方便，全都坏个一干二净。

这高知府上马管军，下马管民，文武相制便先坏了；他在高唐一手遮天，谁敢不听他的，大小相制也就无用；至于内外相制，有高俅在，相助他都唯恐来不及，哪里还相制。所以这高廉行事才无所顾忌，连那柴进都不放在心上。若换了一个普通知府，诸如沧州知府那般，便有十个胆子也不敢。

一声号令下去，那帐前都统、监军、统领、统制、提辖军职一应官员，领了各部军马，教场里点视，诸将便摆布出城迎敌。高廉自领三百飞天兵，披坚执锐，上马出到城外。他把部下军官，排成阵势，将三百飞天兵，列在中军。众官军摇旗呐喊，擂鼓鸣金，只等敌军到来。