断章话分两头，且说扑天雕李应虽是箭疮已平复，但仍闭门在庄上不出，只暗地使人常常去探听祝家庄消息。

这一日已知被宋江打破了祝家庄，扈家庄也被烧做白地，李应不由惊惧交加，心道：“原本三庄互保，立下生死盟约，现在倒好，三个庄子被宋江打了两个，唯独我李家庄平安无事。那日又是我先与祝彪起争执的，这不是和尚头上的虱子——明摆着我与梁山泊有勾连么。若是官府问起话来，即便不是死，也少不了沙门岛去一遭。这李家庄只怕呆不得了，不如先回沧州柴大官人庄上再做计较。”

想了一回，李应唤来杜兴，问道：“杜主管，眼下官府那里搪塞不过去，李家庄呆不得了，我打算回沧州柴大官人那里避祸。不知你意下如何？若是愿意随我一同去的，日后一起复兴河山，共谋大事。若是不愿意的，赠你些金银，以酬我们主仆之恩。”

杜兴道：“想不到宋江如此了得，轻轻松松就破了祝、扈两庄。我无好地方可去，只跟随大官人，以酬大官人当日救命之恩。只是柴大官人庄上，我们回不得。”

“如何回不得？”

“我们丢了李家庄的基业，虽是情有可原，但柴大官人回护不得，不然何以御下？”

“不回那里，去何处避祸，难道要流落在江湖上不成？”

杜兴问道：“既是避祸，为何不把娘子送到沧州，我们两个到梁山泊去？”

李应道：“梁山泊前番攻打祝家庄受挫时，我不曾出力。如今他们胜了，我再投去，岂不是叫江湖人都笑我首鼠两端么？那山上众人又会如何看我？而且，柴大官人那里又如何交待？”

“依着小可浅见，去梁山泊是死中求活。梁山泊诸位首领并非铁板一块，若是有大事时，看准机会，未必不能开拓一番天地。娘子在柴大官人那里，他自然明白我们的心思。我们在梁山泊，就算只能自保，也有通风报信的功劳。大官人试想，我们回了沧州，对柴大官人来说，就是离了棋盘的棋子，已然派不上一丁半点用场。而留在梁山泊，就算是弃子，仍是在棋盘上，不一定什么时候就能变成活子。”

“杜主管说的有道理。前番梁山泊驱逐下山的那些人，回了沧州的，现在日子都凄惨的很。反倒是去了别的山头的，除去一开始熬不下去的，都还被柴大官人高看一眼。”

“要是梁山泊他们不收留我们，又当如何？”没等杜兴回答，李应猛地站起，“罢了，我做了几年太平庄主，志气都消沉了。大不了把家眷送回沧州，我们两个去寻个别的山头落草。都是一个脑袋两个胳膊，我就不信，凭着庄上的钱粮，身上的本领，到哪不能拉起一支人马来……”

正说之间，只见一个庄客进来报说，有本州太守程万里到庄，询问祝家庄的事情。

李应只叫一声苦也，问道：“带了多少人？”

“有五十余人。”