且说戴宗这两日又被蔡九寻隙喝骂一顿，一点也不想在江州城呆。他只对宋江说道：“兄长，我在江州每日心情好有一比。”

“比作何？”

“上厅如上坟。许多时候我宁愿官不做了，也不想在这里。不若我先去梁山泊打个前站，哥哥随后再去？”

宋江摇头道：“兄弟，你对我倾心吐胆，我也不瞒你。大丈夫不可一日无权。梁山泊上，若是没有火并成功的把握，我们去了，屈在别人之下，又有什么意思？那里共有马步水三军，马步军许多首领都是我的老兄弟，唯独水军，一个首领也无。贸然前去，日子不见得比在江州舒服。说服李俊等人，既是水磨功夫，又需机缘，急不得。兄弟若是无法坚持上厅，不若推了厅里公事，称病在家，暗中助我。”

戴宗道：“兄长所言极是。只是不知要我如何行事？”

“梁山泊上有个首领，叫秦明，是青州统制，原本绝无可能上梁山泊去。后来他犯下一场大罪，不得不寻个容身之所，我这才顺势说动他去投了梁山泊。”

戴宗寻思了片刻，试探着问宋江道：“兄长的意思是说，需让李俊他们犯下一场大罪，叫他们走投无路，无处容身，这样才好和我们一起走。”

“最好如此。这样他们随我们去梁山泊，反倒是他欠我们的情，而非我们求他。兄弟聪慧，可仔细思量。有什么方略，随时商量。”

戴宗点点头，暗自思量。

宋江又道：“兄弟，说起上梁山泊，我比你心急。今年是政和七年，我命已过半，没几年好折腾了，所谓成大事者不拘小节，这才需要用些手段，迫不得已罢了。我对兄弟一见如故，因此才倾心吐胆，兄弟切莫对外人说。”宋江的确是心急，这才没过多试探戴宗。若是依着他来江州之前的行事风格，少不得也要花半年水磨功夫与戴宗结交后再做道理。

戴宗也是要豪赌一场：职方司的事眼见没个章程，他只得为自己换条路。当下，戴宗拜倒道：“兄长不拿我当外人，戴宗自是知晓。多说无益，日后兄长只看小弟行事，便知如何。”

宋江扶起戴宗，随后当日两个人自在琵琶亭上说闲话取乐不提。

且说李黑炭走到江边，见那渔船一字排着，约有八九十只，都用缆绳系在绿杨树下。此时已是五月半天气，一轮红日，即将沉西，还不见主人来开舱卖鱼。船上渔人，有斜枕着船梢睡的，有在船头上结网的，也有在水里洗浴的。