那边捕盗巡检，领着官兵，都在水道外头等，说道：“何观察说那些做公的不会办事，等他自己去探路，也这么久不见回来。”

那时已是初更左右，星光满天。众人吃了干粮，都在船上歇凉。忽然一阵风起，只听得后面唿哨响。迎着风看时，只见芦花侧畔，射出一溜火光来。众人道：“这却如何是好！”

说话间，那火光已来到面前，原来都是一叶小船，两边有渔家在水里扶了，上面满满堆着芦苇柴草，刮刮杂杂烧着，冒着青烟，乘着顺风，直冲过来。

外围的船有官兵手快，摇着十几只船逃走了。里面的二三十只官船，可就没那么好运气，全塞做一块，港汊又狭窄，没处躲避。那头等大船也有十几只，被火船钻到底下，一通烟熏火烧，只烧的大船上官兵，有往水里跳的，有往岸上来逃命。

不料此时四边岸上芦苇也噼里啪啦烧起来。上岸的官兵，约有一百余人，两头没处走，风又紧，火又猛，只得寻了块没有草木的泥地，在烂泥里面避火。

火光中，只见一只小快船，船尾上一个人摇着，船头上站着一个先生，正是吴用，手里明晃晃拿着一口宝剑，口里喝道：“水里的官兵任他逃生去，岸上的休教走了一个！”

众官兵听了，又有转头往水里跳的，剩下一些陷在烂泥里，一时间动弹不得。

话犹未了，只见芦苇东岸晁盖、阮小五，引着十来个打鱼的，手里明晃晃拿着刀枪走来。这边芦苇西岸，又有阮小二、阮小七，也引着十来个打鱼的，拿着飞鱼钩走来。这东西两岸四个好汉，并那伙打鱼，一齐动手，无多时，把岸上的官兵都戳死在烂泥里。

晁盖虽不想多伤人命，可自己人太少，看管不住那么多俘虏，只得全都杀了。单单只剩得早先抓住的一个何观察，捆做粽子也似，丢在船舱里。

战场收拾已罢，安置好伤员，又用了顿饭功夫。

阮小二前来问晁盖道：“哥哥，何涛那厮如何发落？”

晁盖道：“我有几句话，要单独问他。你远些看了，别让人近前。”

阮小二应声去了，晁盖问何涛道：“你是想死，还是想活？”

何涛自然不迭声道想活。

“你既然想活，我问你什么你就老实答什么，若有虚言，定饶不得你。”