“客官只在此等便是。”

“也好。”

“天色不早了，小的要歇息了。客官还要些什么？”

“再来几碗酒，别的不要了。”

酒保拿来三个大碗，全都筛满了酒，又端来盏灯，道声得罪，奔后堂去了，只剩林冲一人呆坐。

林冲吃了两碗酒，孤独一人看着屋外昏黑一片，忽然闷上心来，蓦然想道：“以前在京师做教头，虽是不如意，但禁军中每日六街三市，游玩吃酒，倒也热闹。谁想今日，受此寂寞！果真是成人不自在，自在不成人。”

因感怀伤时，林冲从柜台那里取来笔砚，乘着一时酒兴，在那白墙壁上，写下八句五言诗：“仗义豹子头，为人最朴忠。江湖驰闻望，慷慨聚英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东。”

林冲题罢诗，撇下笔，忽然背后被人揪住，说道：“豹子头！你好大胆！你在沧州做下弥天大罪，却在这里！官府出三千贯赏钱捉你！可巧落到我的手上！”

林冲大惊，转身看了，那人身材长大，貌相魁宏，双拳骨脸，三丫黄髯，不是旱地忽律朱贵却是何人？

林冲笑道：“朱兄可是要拿我请赏吗？”

朱贵与林冲对视半晌，见林冲并无一丝惧色，哈哈笑道：“我拿你做什么？只怕赏钱领不到，先把自己赔进去。林兄一身本领，‘威震泰山东’哪里能够。三千贯赏钱可不是小数目，你火烧大军草料场，已把天下都震动了。”

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林冲既不否定，也不肯定，只说道：“此事别有隐情。”

朱贵见林冲不愿意说，便换了话头问道：“教头此次复来我这酒馆，不知有何贵干？”

“无事不登三宝殿。官府缉拿我甚紧，无处可去，前来投梁山拨入伙。”

“想来教头拿到荐书了？”

林冲从靴筒里拿出荐书，双手递给朱贵，笑道：“自是弄了荐书来。我真心到梁山泊入伙，朱兄为何诈我？”

朱贵双手接过荐书，飞速看了，还给林冲。他摸着髯须道：“非是小弟有意诈你，若不是真心入伙的，经我一诈，少不得露马脚。”

林冲暗道侥幸，若非真的有草料场官司在身，说不定就要露馅。

朱贵又道：“柴大官人竟舍得林兄，好生出人意料。”

“他挽留我在他庄上，我怕连累了他，因此强要离开。”

朱贵引林冲到后堂屋里吃酒说话。那朱贵甚是精明，看似问话漫不经心，实则把林冲从上次离开酒馆后的经历问个底掉。

林冲自然明白他问话缘由，只装作没有察觉，捡能说的都说了。好在他之前与高世德做的周全：高世德调戏他娘子虽是假，但毕竟真有其事；他误入白虎堂是真；野猪林得鲁智深救也是真；草料场之事别有缘由，算半真半假；柴进荐书又是真。如此便是八九分真事，一二分假事。他只把真事说了，假事隐了，便朱贵奸似鬼，也看不出漏洞。饶是如此，林冲心里也是一番紧张，虽然面上故作轻松，好似漫不经心，实则汗把后背都打湿了。

问到后来，朱贵见林冲丝毫不露破绽，心里暗自点头，转而说起梁山泊山上的事来。

“山寨得了教头，喽啰们本领定能操练的好，山寨必然兴旺。”

林冲松了一口气，问道：“如何能得船渡过去？”

朱贵道：“我这里自有船只，教头只管吃酒，酒后暂宿一宵，五更天起来我和你一起去。”

林冲听了，把心放到肚子里，与朱贵说起江湖闲话道：“我一路上来，听人传唱说郓城县出了个大英雄，人称及时雨宋公明……”

林冲话还未说完，忽然闯入一个大汉来。不知那人是谁，且见下文分解。