席间说起江湖的事，宋江忽然想起柴进送来的那封信，便问吴用道：“先生可知梁山泊那里的事？”

吴用道：“那里有白衣秀士王伦做寨主，然后还有两个首领，摸着天杜迁，云里金刚宋万，旱地忽律朱贵。他们不怕天，不怕地，不怕官司，霸占水路。”

“不过王伦既无容人之雅量，又无识时务之变通；杜迁没有十分本事，宋万技击也只寻常。若不出小生所料，早则一年，迟则三载，必为别人所趁。”

“小可听人说，他们背后是有大人物的。”宋江斟酌了言语道。

“大人物在幕后当棋手，只想着这台前的棋子用起来顺手，却不想着这棋子本领不够。不是无谓送子给别人吃么？这样的棋手本领有限的很，不提也罢。”

“有没有可能是王伦为了自保，故意放出风声，让别人不敢轻易动他？”

吴用略蹙了一下眉头，立刻展平道：“此事难说，不是没有可能。”他恍然大悟道：“押司是要去那里剿匪么？”

宋江笑道：“小可没有那个心思，也没有那个本事——那里有上千强盗。”

“不过乌合之众罢了，那里唯一可虑的是水泊天险！方圆数百里，落草没有比那更合适的了！”

“了然，了然。”宋江点头附和，随后陷入了沉思。或许是在牢里呆的有点久，他现在一不小心就会这样：“去那里剿匪？错，去那里最好是要白吃黑！自己先投了去，然后杀了王伦。不过在不知道自己职方司身份的人看来，可就是黑吃黑了。虽然王伦江湖名声不佳，但杀了他江湖名声总是会受些影响，还得花不少力气和时间去洗白。不过这头一步就不容易，王伦没有容人之量，如何能收留自己在那里？一见面就火并且不说自己有没有那本事，王伦如何不提防？”

宋江忽然发现此时席间众人都停了杯着看着自己，他只得遮掩道：“我还想着，若是东平府判我个流刑，我便半路逃走去梁山泊避罪，现在避不得了。”

晁盖道：“若是避罪，何必去那，我那庄上便可收留贤弟，管保无人首报。”

宋江道：“本乡本土毕竟不便。”

“外县我也能送贤弟去。”

宋江举杯谢晁盖道：“若是真有那么一天，还要仰仗哥哥。”

随后无话，众人饮酒至晚方散。宋江携了在那里赶趁的歌女班头章台柳回乌龙院，其余人各回住处。

待过了一日，孔明连夜回转，道那阎孝忠果然举家搬迁走了。找邻舍问，也都不知道他搬到什么地方。自此以后，宋江便勤去了晁盖庄上许多，专为结交吴用，是为后话。

断章句，话分两头。

当日宋清与孔明离开东平府西瓦子之后，李瑞兰呆坐了半晌，收拾个小包裹，唤了一个心腹名叫项充的，只说出远门，让他悄悄收拾了行李，一同出门去。

这西瓦子行首李瑞兰是江南一处官宦人家出身，父亲因花石纲一事得罪朱勔，丢官入狱，病死牢中。她被卖入瓦舍，几经波折，流落到东平府西瓦子中来。是以那日宋清、孔明一说对付吕川卞，她便鼎力相助，根源便在此处。

随同李瑞兰一同上路的项充是徐州沛县人氏，他在江湖上学了一身武艺，善使飞刀，四十步内取人，无有不中。因他投掷飞刀速度极快，两手刹那间能各扔四柄出去，江湖人送外号“八臂哪吒”。有一年冬日他因病将死，被李瑞兰父亲搭救，从此甘愿投身为仆，以报救命之恩。李瑞兰父亲入狱后，项充受他所托，一直跟随在李瑞兰身边，后来在这西瓦子做了护院。

项充曾故意当着吕川卞的面，一飞刀劈死停在他额头吸血的蚊虫到墙上。吕川卞对李瑞兰不敢用强，也是有几分怕项充的飞刀绝技。

待李瑞兰和项充二人出了城门，李瑞兰略松了一口气，放慢了脚步。

项充叫着李瑞兰的小名道：“兰娘，这么着急忙慌的，是要去哪里？”

李瑞兰道：“有人要对付吕川卞，我替他们写了封书信，约吕川卞出来相会，打算杀了他。”

“啊？杀吕川卞？他们打算什么时候动手？”项充吃了一惊。

“是。今晚就动手。吕川卞要是死了，朝廷必然追查，难保不会查到我们头上。若是他没死，更不能与我们善罢甘休。不管怎样，眼下东平府都呆不得了。”

“这么大的事，兰娘好歹与我有个商量才好。”项充埋怨道，脚下不由自主加快了步伐。