孔明行商，日常应酬经常出没青楼瓦肆。他身材高大，模样周正，出手大方，是青楼姐儿们最爱的人物。宋清面白仪修，相貌与宋江不同，自幼极为讨女子喜欢。二人虽然年轻，但一急一缓，正适合干此勾当。李瑞兰既是行首，想来眼光颇高，若是雷横、石勇那等粗人，只怕遭她嫌恶。孟康若是没受伤倒是合适的，只是鼻青脸肿，多有妨碍。

当日宋清、孔明二人结伴到了西瓦子，开了一间雅座，只说远路客商，慕名而来，要听李瑞兰唱曲。他们用大把银钱开路，自然一路畅通，不多时便有使女引了李瑞兰前来。

李瑞兰为西瓦子行首，不是浪得虚名，光相貌就美的有如和尚打伞——无法无天。有诗为证：“万种风流不可当，梨花带雨玉生香。翠禽啼醒罗浮梦，疑是梅花靓晓妆。”

二人见了李瑞兰，只见她身上穿的是单纱衫子，擎起手来的时节，那两双大袖直褪到肩头上面，不但一双手臂全然现出，连胸前的两乳也隐隐跃跃露出些影子出来。真是雪一般白，镜一般光。

再听李瑞兰唱曲，清唱时，一字一板，稳当深沉，咬字喷口如山洪爆发；高歌时，铿锵坚实，激扬慷慨，声裂金石；低吟时，如泣如诉，悲切断肠，天泪地流。

二人不由沉醉，一时竟把来意忘了。

一曲歌罢，二人方如梦初醒，大为赞叹。

李瑞兰见这二人目光清澈，不像往常那种男子般看起来谈吐斯文实则满腹欲火。她便前来敬酒，与二人说话。

孔明犹豫了一下，斟酌了言语道：“李行首，小可冒昧，有一事相求。”

“客官但讲。”

“此事与吕采办有关。”

“便是何事？”李瑞兰虽然声音没变，但脸上还是有一闪而过的不悦神情被孔明锐眼看到。

孔明试探道：“便是与李行首赎身，不知行首意下如何？”

李瑞兰俏脸一寒：“小女子承受不起，他搜刮民脂民膏，若是用来给我赎身，我哪里受得了那么多人背后戳脊梁骨。”

“吕采办有言，赎身后便去汴京居住，管保无人知。”

“两位客官正值年轻，前途远大，做什么营生不好，何苦为虎作伥，与那吕川卞做鹰犬。”李瑞兰反倒劝起他们来。

宋清喝道：“吕采办是太师蔡京的门生，便是当今天子也与太师几分情面，谁人敢惹？行首可是要待价而沽？莫要算计太深，反误了卿卿性命。”

李瑞兰冷冰冰说道：“待价而沽？小女子残花败柳之身，何以敢言？不过是为求心安罢了。若他要我的身，便拿了我的命去。小女子身体不适，还请告退。”说罢她起身就要走。

孔明见火候已到，不再试探，道：“行首莫急，我二人与那吕狗官有不共戴天之仇，要求行首相助，又无甚把握，特言语试探，还请行首恕罪。”

李瑞兰略一愣，脸色稍霁，语气变缓：“两位客官哪里人？与吕川卞有何仇怨？”

“我二人是阳谷县人氏，因家中有两棵花树，被采办花石纲的差人看中，百般勒索讹诈，老父舍不得财，活活气死。我们想报仇，只是那狗官护卫森严，无从下手。听人说吕狗官对行首青眼有加，特来求助。”宋清道。

“我只会唱曲，手无缚鸡之力，却要我如何做？”李瑞兰看了看孔明一副坦然表情，不像个说谎的，便问道。

见她答应相助，孔明大喜，道：“只要行首书信一封，叫那吕狗官孤身前来赴约。剩下的事，我兄弟二人自有计较，管保首尾干净，不会连累到行首。”

“两位请稍后，待我写了书信便来。”

李瑞兰说完就回房，待写完书信，便交予孔明。

孔明打开书信看了。李瑞兰字如其人，清丽隽秀，字里行间说与吕川卞一见钟情，只是鸨母爱钱，让她故意冷淡吕川卞。她平日受鸨母胁迫，不敢不应，才与他不假颜色。近日鸨母已把她许给了一老年巨商，整日只以泪洗面，想与吕川卞相会一面不得。幸鸨母外出，又有乡中表弟来，可为心腹，便送信请他来西瓦子相会。她已攒下不少家私，除赎身钱外，还颇有富余，与此节不必担心。鸨母凶恶，看信后即请毁掉，以免走露风声。

孔明见信里写的丝丝入扣，并无脱线之处，便把信仔细折做方胜形状。

宋清道：“还请行首赐贴身物品一件，是为信物。”

李瑞兰从头上摘下一朵翡翠珠花，道：“这珠花是我心爱之物，吕川卞曾见过，便拿这个去就行。”女子送男子珠花不比别物，乃是示爱的意思。

孔明把珠花和书信一起藏于怀中，再三谢过。