且说当日乌龙院里，宋江和宋清兄弟二人在说话。

宋江斟酌半天，对宋清说道：为兄有一个机缘。虽然很危险，但经营的好了，前程不可限量。我从一名抄手做到现在县衙第一名押司，虽然费了不少心力，但主要是拜这个机缘所赐。”

“兄长的前程能到哪一步？”

“按那人所说，我这样的人，每县都有数员。差事需与他们争抢，谁做的好，谁的序位就高。在县里出了头，就可以去州里争，若是还干的好，就可以管一州的事，再去路里争。如此争来争去，一路乃至乃至整个山东的事，都可以管。汴京城里做个官，也不是难事。”

“这么说，兄长在郓城县里还有对头？”

“多半是有的，只是不知是谁。所以我才拼命结交四方好汉，传扬名声，就是为了盖过他们。”

“听起来好难。”

“这世上没有容易的事。”看着宋清担心的样子，宋江拍了拍他的肩膀，“不用怕，为兄一直在准备后路。”他说的好听，其实哪里是准备后路，不过是首鼠两端，此是后话，暂且不提。

一时无事。又过了几日，这一日唐牛忽然引了一个叫石勇的大汉来乌龙院，道是赌钱时被人出千蒙骗，幸得石勇暗中指点，才没连犊鼻裤都输光。二人在赌坊一起厮混几天，唐牛和他混的熟了，便引他来投宋江。

宋江看去，那石勇生得八尺来长，头戴一顶猪嘴头巾，脑后两个太原府金不换扭丝铜环；上身没穿衣服——却是输光了——腰系一条白腰带；下身是腿护膝，脚下穿一双八搭麻鞋；手里拿着根短棒；淡黄骨查脸，一双鲜眼，没根髭髯。

寒暄过后，石勇道自己是北京大名府管下元城县人，在乡中日常开个小赌坊靠放赌为生。本乡人起了一个外号，唤做“石将军”。后来一拳打死个出千的赌客，逃亡在江湖上。听唐牛说宋江是个好交江湖好汉的，便来投奔。

宋江听了，有些不喜：只要是好赌的，便难堪大用，如那唐牛一般，关键时候都不敢用他。

宋江道：“你把拳头给我看看。”

石勇伸出双手，攥成拳头，伸到宋江眼皮底下。那手背上的指节一个茧子也无。

宋江略带讽刺道：“就你这拳头也能一拳打死人？”

石勇尴尬笑道：“兄长好见识。那个赌客是得了急疫死在赌坊，那赌坊再没人去，无以为生，这才流落江湖。为着说出去体面，才说一拳打死人。”

宋江瞪了唐牛一眼，唐牛尴尬赔笑。

宋江心里沉思道：“这石勇这么个大体格，就算不能打，也是个能挨打的。而且他能看出别人出千，应该有几分眼力，若是就这么舍弃了，有些可惜，而且传出去名声不好。”

虽是心里犹豫，宋江嘴里不露分毫，热情备至，买肉置酒不提，又叫来裁缝与石勇做衣裳，暂且收留那石勇在乌龙院。

过了几日，宋江拿出一封荐书道：“你之前是放过赌的，可巧我在郓城北双峰镇一处赌坊里有股份。那赌坊主人姓雷名横，是我结义兄弟。我荐你去他那，帮忙照应赌坊。”

石勇道：“去那里无妨，只是早晚见不到哥哥颜面，甚为想念。”

“双峰镇离此地不远，若是有空时，你可与雷横一起来郓城寻我吃酒。我无事时，也会去看顾你们。只是有件事贤弟需答应。”

“请哥哥吩咐。”

“常赌神仙难为赢，赌博一事须得戒掉，不然我万难放心。”

石勇道：“常人道，小赌怡情，大赌伤身，我日后只小赌便是。”

“愚兄不这么认为，赌就是赌，没有大、小赌之分，赌博都伤身：赌胜的还想赢，赌输的想翻盘，最终都是输得一无所有，即便小赌也会变成大赌！”

石勇道：“我便听了哥哥言语，日后再赌，叫这双手被人剁了去。”

宋江嘱咐完毕，又与他十两银子，送石勇北去双峰镇。

时光荏苒，光阴如梭，已是春去夏来，天气渐热。宋江是畏寒又畏热的，每日放衙后只在乌龙院闭门不出，暗暗寻思卧底一事。

汴京城里每次送银钱来都要催促宋江落草，若是再无进展，只怕难以交待。宋江在公门做押司久了，知道即便没有政绩，不管真假，也要造出政绩来，不然不仅上峰脸上无光，自己日后得官身也怕更难。