或许,这就是百年老站的魅力所在吧。
然而二十世纪三十年代,柯岩和柳曼看到的是灰暗的蚌埠火车站。
有人记得,这座蚌埠站建于1909年,1912年1月1日正式通车。
蚌埠站营运之初,只是几间砖瓦平房和大席棚。建站通车初期,每周仅试运行两趟旅客列车,客运量很少。
由于蚌埠站处在南段徐州至浦口之间,无论南来北往的火车,按那时的车速,当晚只能到达蚌埠,车头需在此添煤加水,旅客下车在此住宿。
于是,蚌埠又成了津浦铁路的重要“宿站“。
此时的蚌埠站,仅有两股道,六个人,票房东西向,面朝北,青砖平房,红色波形瓦,一字排列着四间平房。
东首那间是售票房,正面有砖垛子隔成三个门洞,方便旅客出入。进站后是个小院子,里面还有一、二等乘客的候车室,候车室里仅设几排硬木椅子,没有沙发。
下车旅客经过站房东侧席棚子搭成的出口处。从外面还可以看到给火车加水的水塔。它高高地耸立着,比起那座灰暗的外观面,这座水塔倒成了火车站的标志。
站房东边,有个简陋的花园,用木栅栏围着,还可看到乘客翻越天桥上车的情形。
车站门前那块场地,市民叫它为“杂拉地”,满地铺着鹅卵石。上下车的旅客每天不太多,而这里却是很热闹。
好多个小摊子,就地摆个瓦锅腔子,放个小案桌子,炸油条、炸糖糕,那油锅里的香油味,飘得真远,让人没到跟前早就闻到了。
走动的小生意也不少,推独轮车卖布的、扛草把子卖冰糖球的、卖茶叶鸡蛋、卖香干臭干的;手提大瓦壶卖茶水的……他(她)们在人窝里钻来挤去。
柳曼兴致很高,她去摊上买来上十个茶叶鸡蛋,用手绢兜着。
车站进出有些戴“红帽子”的人,专为旅客装卸和搬运行李货物。那红帽子很像太阳帽,作为搬运行业标记,虽然后来并不天天戴在头上,但依然能揽了站上的活。
他们与站上警务人员很熟,有些走私的人,不好出站,也就花钱请“红帽子”进出站搬运,好混过关。
他们是傍晚时分下的火车,暮色苍茫中,蚌埠火车站站牌、站内景、站牌中文拼音标识为PENG PU分外醒目。
当时蚌埠城市的规模也不大,对于从都市南京来的他们来说,简直是寒酸。
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他们找了一家比较大的客栈,这主要是考虑他们的身份一一在灾荒年代仍然可以外出观光旅游,在当时的中国,一定是中产阶级以上。
但是在登记的时候,俩人却纠结了一会儿。
那个服务员很傻冒。她问:“请问您们要几间房?”