“贾卿，你且安心，朕定会让贾家子孙在盛朝得到应有的尊重与庇护。”仁康帝再次承诺道。

“能得陛下如此厚爱，老臣就是立刻就死了，也知足了。敬儿，你既然已经决定走科举这条路了，就把那东西还给陛下吧。”听到仁康帝的再次保证，贾源脸上露出一抹欣慰的笑容。他回头看向贾敬，无声的催促着。

贾敬闻言，心中虽有不舍，却也明白贾源的用意。他缓缓跪下，接着从怀中掏出半块兵符，在众人的注视下双手托着兵符举过头顶。

看到贾敬手中的半块兵符，仁康帝的眼神瞬间变得深邃而复杂。在贾源期待的目光下，仁康帝无奈的轻叹一声:“贾卿，你们这是在做什么，朕从未怀疑过贾氏一族的忠心啊！”

“陛下，草民自幼体弱，与军旅之事无缘。家父在祖父的庇佑下，更是连战场都未上过。如今四海升平，借着祖父的余威，我们父子尚能勉强稳住军心。一旦发生什么意外，军中只怕会出现动荡。

因此，草民经过深思熟虑后决定，将祖父传下的这半块兵符归还于陛下，以表我贾家对国家的忠诚与责任。草民日后虽不能亲自上阵杀敌，但愿以笔墨为剑，以科举为途，为陛下分忧，为百姓谋福！”说完重重磕了三个响头。

仁康帝听后，眼中的笑意愈发浓厚，他连忙上前扶起贾敬，温言道:“宁国府的心意朕已明了，这半块兵符朕就收下了。贾敬，朕期待你在科举中大放异彩！”

“陛下，草民定当不负所望，勤勉学习，以优异的成绩通过科举，为陛下分忧解难，为百姓谋福祉。”贾敬语气坚定，目光中闪烁着对未来的憧憬与决心。

水礽看着面前君臣言欢的场景，突然意识到自己被贾敬给算计了。归还兵符，不仅是对仁康帝的一次忠诚展示，更是为宁国府筑起了一道坚实的防线。在未来的日子里，只要宁国府恪守本分，不涉谋逆，这半块兵符的归还便将成为他们忠诚与清白的铁证，让任何想要构陷或觊觎宁国府的人都无从下手。

水礽的心情如同翻涌的潮水，既有对贾敬高瞻远瞩的佩服，也有对自己未能洞察先机的懊悔。他意识到，自己确实低估了贾敬的智谋与手段。贾敬不仅以归还兵符的方式赢得了仁康帝的信任与庇护，更为宁国府的未来铺设了一条安全之路，同时也让自己的那些见不得光的计划瞬间失去了着力点。

“贾敬，你可真是好样的！”水礽走到贾敬身边，在他的耳边低声说道。

贾敬闻言伸手摸向自己的脖子，青紫色的手印在他白皙的肌肤是那么明显。