绍兴十年(1140年)十二月,金人再次占有河南等地之后,还在犹虑、担心中原士民心怀二意,于是开始创设屯田驻军。金人朝廷规定,凡是女真、奚、契丹之人,皆从本部徙居中州,与河北、河南百姓杂处。金人朝廷按照他们的户口多少,授以官田,使他们也学习自播自种,每年春秋发给一定数量的衣服、马匹等物。如果遇到出军打仗之时,就让这些人提供一些钱米作为赋役。
实行屯田的范围,自从燕山以南直到淮、陇以北,人口多达五六万人,也像汉人那样建筑房屋,居住于村落之间。
前面多次说过,宋帝赵构的核心底线就是,虽然在长江以北节节败退,但是坚决不允许金人打过秦岭、长江。因此,虽然宋廷已经撤回了在河北、河南的军队,退守江南一带。但是,川陕、江南一带的宋军仍然在进行顽强抵抗。
绍兴十年(1140年)十二月中旬,解除了颍昌的围困之后,张俊檄令王德就去攻取宿州。王德快马加鞭,从寿春奔驰到了蕲县,结果半路上就与敌兵游骑相遇了。王德装作很害怕他们的样子,赶紧带领军队进入城内,偃旗卧鼓,紧闭城门防守。金人看到城池坚固,加之王德又来支援,就准备去攻打劫掠其它地方。王德于是带领士兵潜伏在宿州附近,夜半时分,突然对金贼营地发起袭击。金敌将领高统军指挥金军列好阵势,金人伪太守马秦、同知耶律温带领三千人在河对面大骂邀请厮杀。
王德大怒,就自己策马跳入河中,率先济过河流,其他步骑士兵见状也紧紧跟从他渡过河了。王德远远地就大声对金贼说:“我与金人大小一百余战,即便是你们的名王贵酋,莫不糜碎,你们这些无名小卒,又能怎么样呢?!”许多汉人金兵于是就慌忙投降了。马秦、耶律温吓得赶紧回马奔驰入城,紧闭城门坚守。
这时,王德已经追杀至城门口,大声呼喊,对马秦说道:“马将军!你本来就是中原人士,只是看到以前权贵腐败,才替金人效命的。如今圣上英明,宋军气势如虹,而金廷又开始腐败不堪了,你怎么能看不清楚大势所趋呢?赶紧投诚吧,保你荣华富贵!”马秦思考一阵之后,就偷偷从城墙上面用绳索自缒而下,投降宋军了。
看到金人已经军心不稳,王德就呵叱他的儿子王顺拿着马秦招降金军的书信,再带领三百名勇士,对金人发起猛烈进攻。半个时辰之后,王顺带领人马就攻入城内了。于是耶律温也投降了,马秦带着耶律温去朝廷觐见,等候安排。
王德乘胜直趋亳州,与张俊的大兵相会于城父。这时叛将郦琼的大军驻屯在亳州,听闻王德杀过来了,赶紧告诉金人的三路都统制说:“王夜叉勇猛异常,不是轻易就能抵挡的,我们还是撤退吧。”金人于是不战而逃了。
王德进入亳州,告诉张俊说:“如今兵威已振,士气高涨,咱们应当乘着破竹之势,快速进取东都。”张俊说道:“难啊!王将军!难道你没有看到,每次我们大获全胜的时候,都不是乘胜追击,而是见好就收。这是为什么呢?我虽然是一个武将,也对这个思考了很久,也是百思不得其解。咱们还是遵旨班师吧。”王德听到上司这么说,于是就下令班师了。
回到朝廷之后,论功行赏,认为王德策功第一,就把他拜为兴宁军承宣使、龙神卫四厢都指挥使,再迁侍卫亲军马步军都虞候,封陇西郡侯。
绍兴十一年(1141年)正月,虽然战斗还在持续,但是宋帝赵构的关心重点不在对付金敌身上,而是放在对各个武将的防范上。
这时,淮西宣抚使张俊回到了朝廷,觐见皇上。宋帝赵构问张俊是否读过《郭子仪传》,张俊说不知道这本书。宋帝就告诉他说:“子仪时方多虞,虽总重兵处外,而心尊朝廷。或有诏至,即日就道,无纤介顾望。故身享厚福,子孙庆流无穷。今卿所管兵,乃朝廷兵也。若知尊朝廷如子仪,则非特一身享福,子孙昌盛亦如之。若恃兵权之重,而轻视朝廷,有命不即察,非特子孙不享福,亦有不测之祸,卿宜戒之。”(大体意思是说:“郭子仪所处的时期世事动荡,战乱不断,但是他虽然手握重兵处于外面,他却心尊朝廷,心存皇上。只要皇上一有诏至,即日马上就去执行道,毫无纤介顾望的意思,因此他身享厚福,子孙庆流无穷。现如今你也手握重兵,你要知道,你所管的士兵,乃是朝廷的士兵。如果你尊敬朝廷和郭子仪那样的话,那么不但是你一身飨福,你的子孙昌盛也像郭子仪的子孙一样。如果凭恃兵权之重而轻视朝廷,有命不即禀,有令不即行,非但你的子孙不飨福,你的自身亦有不测之祸,你要注意这些啊。”)
宋帝赵构担心这些将军不能正确理解自己的政策,执意主动对金人发起进攻,就主动宣谕大臣们说:“李左车曾经说过:‘千里馈粮,士有饥色。’金敌如果侵犯淮南,他们的粮食辎重势必在后面。各位监军要告戒诸将持重以待敌人,不要轻易攻击敌人。而要等待敌人粮草殆尽、将要撤退回归之时,趁着他们懈怠之际攻击他们,这样就会大获全胜了。”
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金人何等聪明!他们早就看到了宋廷赵构皇帝的把戏,于是趁着宋军不抵抗的机会,加大了进攻力度。
这时,有谍报说金兵已经分道渡过淮河,岳飞听到消息之后,请求联合诸帅之兵共同破敌。