李纲来到太上皇行宫，上奏道：“当今皇帝圣孝思慕，请陛下早还京师。”
道君皇帝看到朝廷宫中来人，哭泣起来，泪流不止。就问李纲说：“听说你有一阵子还辞职而去了，为什么呢？”
李纲说：“微臣那时任左史，以狂妄论列水灾，蒙恩宽斧钺之诛。但微臣当时所言，以谓天地之变，各以类应，正是为今日金人攻围的先兆。所以……”道君皇帝听到这里，就称善说他忧国忧民，值得赞赏。
道君皇帝就询问近日都城攻围守御的情况，李纲就如实对答。道君皇帝就问他说：“敌人退还的时候，我们的军队还在河边，为什么不乘机攻击他们？”
李纲说：“因为肃王赵枢还在敌营当人质呢。”
道君皇帝说：“为了宗社江山大计，还考虑那么多干什么！”
道君皇帝就又问为什么让人拆除、掩埋他的行宫这些事情。李纲回答说：“当时恐怕金人知道行宫所在地，因此为了缩小目标，就把一些地方拆除、遮掩了，并没有其它原因。”
李纲接着解释说道：“当时情况万分危急，两宫隔绝，朝廷还有另外一处行宫，无论如何都会有安顿圣上的地方，就任由圣上挑选罢了。”
又说：“当今皇帝仁孝，惟恐有一点儿不称太上皇帝的意思。皇上每次接到太上皇的诏书，就忧惧得吃不下饭。臣打一个不太恰当的比方：家长外出而强盗来了，家里管事的子弟，不得不见机行事。家长只能以他保卫了家园而慰劳他，如果反而责问为什么把东西打碎了这些细节问题，那么这些作为儿子的，怎么能逃脱得了责任呢？太上皇您传位之初，陛下巡幸，恰逢金敌入侵，为宗社计，庶事不得不小有变革。太上皇如今回銮，臣认为应该安慰皇帝之心，千万不要再问一些细节问题了。”宋帝赵佶恍然大悟，就拿出玉带、金鱼、象简赏赐给李纲，说：“行宫的人得知你来都大为高兴。给你这些东西，也算是对你的安慰。你现在就穿戴上它们吧。”紧接着又说：“你辅助皇帝、扞守宗社有大功，如果能调和我们父子间的关系，使无疑阻无隔阂，你就应当上书青史，垂名万世了。”李纲感泣再拜了一会。
李纲回来后，向皇上赵桓说了一下迎接太上皇赵佶的过程，皇上这才放下心来了。
道君皇帝马上要回来了，宰执大臣商议进迎奉仪的礼节。耿南仲建议把道君皇帝的左右侍从屏退掉，然后再让他的车驾进宫。
李纲说：“天下之理，只有诚与疑、明与暗而已。如果从诚和明推及他人，可至于尧、舜；如果从怀疑、阴暗的角度推及他人，那祸患就根本说不尽了。耿南仲不以尧、舜之道辅佐陛下，而以阴暗、多疑的心事辅佐陛下，怎么能行呢！”
耿南仲生气地说：“臣刚才看见了左司谏陈公辅，他就是为了李纲而阴结士民伏阙闹事的人，请把他抓起来交给御史审判。”宋帝赵桓愕然不知所措。
李纲说：“臣与耿南仲所论，是国事。而耿南仲竟然说这样的话，臣怎么敢有所辨解呢？我愿以陈公辅的事情交给御史去处理，臣也愿意乞身待罪。”他连着上了十来个奏章，皇上没有批准。
太上皇帝回来后，李纲带领大臣在国门迎拜。随后，迎接太上皇道君皇帝居住于宜春苑，太后入居宁德宫。第二天，朝拜完龙德宫后，李纲又上章恳辞。
宋帝赵桓手诏谕意他说：“那一段时间，敌人在近郊，士庶民众伏阙宫前，一朝仓猝，众数十万，忠愤所激，不谋同辞，是不约而同的行为，此岂是人力所能控制的吗？一些人嫉妒你，就制造谣言，导致你不自安，朕能深深地体谅你，请你不要介怀。现在大敌刚才退去，朝廷正依赖你协济艰难，你就委屈一下勉且为朕留下吧。”李纲不得已，只能就职赴任去了。
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话说京师自金兵退去后，上下恬然，大家都不再考虑边防事宜了。李纲却非常担忧，就上奏了备边御敌的八个策略。朝廷大臣只管吃喝玩乐，根本不理睬这些。李纲又当面上奏，每一个建议都被耿南仲等人否决了。
由于当时宋、夏、金、辽（已经灭亡，但还有残存势力）并存，一些边将、大臣往往靠着边境走私、岁币往来、使者往返贩卖物品发大财。吴敏就建议设置详议司，专门检详法制，以革弊政。皇上准备让李纲为提举官，主管这件事情，耿南仲把这件事阻止了。
李纲上奏说：“边防开支很大，调度不给，应当稍微抑制一下一些冒充滥领的事情，以足国用。比如节度使又遥领郡刺史，本意是用来对待勋臣的名誉，现今却以戚里恩泽就能得到它；堂吏转官最高到正郎为止，崇、观年间开始转任至中奉大夫，现在应当皆复旧制。”这样，他又得罪了一大批官员。
紧接着，李纲就又与同知枢密院事许翰商议调动防秋之兵。守御司就根据李纲的推荐名单，上奏建议给李纲增补这两个人当副职助手。
“可是，此时的宋帝心事有谁知？”
昏庸的宋帝赵桓在奏章上御批有“大臣专权，浸不可长”等话语。李纲是个直性子，就没有多想，直接又上奏说：“原来圣上降旨给臣空名告敕，允许臣以便宜行事。此二人有防守功劳应当补官，所以微臣把他们上奏给朝廷，请任命他们为副职。这是遵照上旨办理的，并非臣专权啊。”
耿南仲等人看到皇帝已经有疑心，不信任李纲了，就准备找机会把他排挤出朝廷。
靖康元年(1126年)四月，金元帅完颜宗翰派遣使者去夏国，许诺割让天德、云内、金肃、河清四军以及武州等八馆之地给他们，要求他们和金人一起攻打宋国的麟州，以牵制黄河以东宋人的进攻。
夏人于是渡过黄河，取了河清四军八馆之地，因而和金人一起进攻陕北的镇威城。陕西府谷人摄知城事朱昭力战而败，于是自己把妻子、孩子都杀死，把尸体放在井中，又率领将士进行殊死搏斗，最终寡不敌众，镇威城遂被攻破了，朱昭全家都战死了。