“太公，贫道有一言，”李道长说道。

“李道长有何话说，”胡父说道。

“该遂发枪是厉害，俗话说，良弓在好，没有弓箭也无发挥之地，火药乃遂发枪的箭也，需要大量储备，现在火药紧缺，尤其是火药原料硝紧缺，现在的军队守城全靠火蒺藜，震天雷利器，官府对火药管理严格，硝石都被官府征收去了。”李岩说道。

“李道长说的是，”胡父说道。

现在每月县衙都要征集硝石上缴州府，这也是胡父知道的，随着战乱，守城需要火药量很大，但硝石来源主要是土硝。

比如盐土地，经过一冬时间，在盐土上层出现一层黄色土质浮于地面。春雨来临前，要很快进行刮扫，这些刮扫下来的就是硝土。

硝土还一般存在于厕所、猪、牛栏屋，庭院的老墙脚，崖边，岩洞以及不易被雨水冲洗的地面。硝土潮湿，不易晒干，经太阳曝晒后略变紫红色。人们把这些收刮下来，也能得到硝土。

很多穷苦老百姓收集硝土是为了代替盐的，也叫硝盐，不过和盐的味道差多了。

硝土收集主要是在冬春两个少雨的季节，硝土收集完后就开始熬制。

硝土先用筛去除土块砖石等杂质。用大铁锅装入清水然后加硝土，边加边搅，使硝土充分溶化、静置，捞去水面浮沫。把溶化液倒入大缸中，加入白矾少许，使溶液快速澄清，滤出土质。然后将滤液倒入铁锅中，文火加热，要充分搅拌，再移入大缸中，保温，静置半小时，待沉淀观察，看有无沉淀。若没有，待冷却结晶为毛硝；若有沉淀，等沉淀下去，吸净液，冷却结晶得毛硝。

将结晶出的毛硝倒锅内然后加火进行熬制。当水分减少到40%左右即可停火。把浓缩液倒入缸中进行粒状结晶，为之水硝。将水硝再次入锅，用文火使水分继续蒸发，最后倒入锅中进行冷却结晶，则硝制成。

可见这个时代硝的获得是多么困难，和辛苦。

其实后来火药作为武器流行开以后，还有句谚语“熬硝千日，不敌将军一炮，”和平年代硝人们还能用硝制作鞭炮，战争就不允许了，优先供应军队。

别说古代制硝困难，就说近代吧，

在华北平原，农村的穷人们，为了挣钱，补贴家用，经常在春冬两季，都争相黎明前早起扫硝土。