而是……某种更深的东西。是从前那个总跟在他身后、他想护着的少年，不知不觉间，已经长成了能为他挡风遮雨的参天大树。

林清晏想起云疏为他换药时的模样——那双握枪的手沉稳有力，处理伤口时却轻柔得像对待稀世珍宝。

烛光映着他专注的侧脸，眉头微蹙，唇线紧抿，每一个动作都透着小心翼翼。

那一刻，林清晏忽然意识到，自己不知何时已习惯了……

习惯了在雷雨夜期待那个身影出现，习惯在疲惫时依靠那个肩膀，甚至习惯了……在危险来临时，第一个想到的是“阿疏”。

这认知让他心头微颤。

是从什么时候开始的呢？或许是在京郊大营见他的那个清晨，或许是在状元府分别的那个黄昏，又或许……更早，早在云疏第一次挺身为他挡下伤害时，那种依赖的种子就已悄悄埋下。

从前是他护着云疏，教他识字读书，为他遮风挡雨。如今却是云疏护着他，为他挡下明枪暗箭，为他撑起一片天。

他甘之如饴。

林清晏唇角泛起一丝极淡的笑意，那笑意里有释然，有骄傲，还有一丝连自己都未曾察觉的、柔软的依恋。

他站了很久，直到东方天际泛起鱼肚白，晨光渐渐驱散夜色，才对着那片空茫，轻声自语：

“珍重，我的将军。”

而此刻的京城之外，官道之上，一骑玄衣正策马向北。

云疏没有回头。他怕一回头，就再也舍不得走。

但胸口的平安扣贴着肌肤，温润生暖；怀中那封林清晏刚塞给他的信——薄薄一张，墨迹未干，只写着“盼归”二字——像一团火，灼着他的心。

他仰头，望向北方渐亮的天空。

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晨星渐隐，朝霞将出。

长路漫漫，但好在，他们始终向着同一个方向。

等打完这一仗，等扫清所有障碍，等天下太平、海晏河清——

他就回来，再也不分开。

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七月初八，林清晏正式迁入户部衙门后的官廨。

院子比宛平县衙的后衙宽敞些，三进院落，白墙灰瓦，庭中植了几丛青竹，倒是合他心意。

行李不多，最重的却是十几箱书册卷宗——那是他这些年积攒的政务笔记、田亩清丈记录、还有北疆诸省的粮草转运章程。

“大人，这箱放书房？”管家指着其中一口樟木箱。

“就放窗下。”林清晏挽起袖子，亲自开箱整理。箱内书籍码得整整齐齐，最上面是一册《宛平农事辑要》，扉页有他亲笔批注，页边已翻得微卷。

周县丞前日来送行时，红着眼眶说：“大人这些心血，下官定会好生用上。”林清晏只是拍拍他的肩：“宛平交给你，我放心。”

如今坐在户部值房内，窗外是京城夏日的喧嚷，他偶尔还会恍惚——

仿佛下一刻推门进来的，还是捧着账册来请示的周县丞，或是拎着食盒笑说“大人该用饭了”的厨娘。

“林郎中，”同僚的声音将他拉回现实，“这是北疆三州秋粮预估的折子，尚书大人请您先过目。”