阿史那鲁沉思良久，忽然大笑：“说得好！你们大盛，也有真勇士！”

风波就此平息。使团态度明显收敛，之后的“参观”再不敢挑衅。

郑骁看着云疏归队的背影，对身旁副将低声道：“记下此子今日之功。”

消息当日下午便传到了宫中。

乾清宫里，嘉佑帝听完常顺的禀报，放下朱笔，眼中闪过笑意：“十招？只用基础枪法？”

“是，陛下。”常顺也带着笑，“郑将军奏报说，萧校尉不仅武艺高强，更难得的是点到为止，既赢了比武，又全了戎狄颜面。那阿史那鲁输得心服口服，据说还向萧校尉请教枪法。”

嘉佑帝抚须沉吟：“这萧臻……倒是越来越让朕惊喜了。”他顿了顿，“传朕口谕:赏仁勇校尉萧臻白银百两，以示嘉奖。另……赐御酒一坛，让他与同袍共饮。”

“老奴遵旨。”

常顺正要退下，嘉佑帝忽然又叫住他:“等等。”他眼中闪过促狭，“那坛酒，要最好的梨花白。再……再悄悄添两坛，一坛给林爱卿送去，就说朕赏他冬日驱寒。”

常顺会意，躬身笑道:“陛下体贴。”

当赏赐送到京郊大营时，已是傍晚。士兵们围着那百两白银和御酒欢呼——

白银按例要归云疏，可御酒却是大家都能沾光的。

王校尉拍开酒坛泥封，浓烈的酒香四溢。

他先倒了一大碗递给云疏:“萧校尉，今日给咱们营长脸！这第一碗，该你喝！”

云疏接过，却不独饮，而是将酒碗高举:“今日之功，非我一人。若无平日同袍砥砺，无将军栽培，无将士同心，萧臻纵有十分力，也使不出三分。”

他将酒碗倾斜，酒液洒在地上，“这一碗，敬所有为大盛流血流汗的将士！”

“敬将士！”众人齐声高呼，声震营房。

那一夜，京郊大营的酒香飘得很远。云疏被灌了不少酒，却始终清醒。

他独自走出喧闹的营房，站在校场上，望着南方——那是宛平县的方向。

而此刻的公主府内，卫瑾正与赵玉宁对弈。

听闻今日比武之事，赵玉宁落下一子，笑道:“萧表弟倒是越来越有将门风范了。”

卫瑾执黑子沉吟:“他那不是将门风范，是沙场风骨。”顿了顿，“我早说过，他不是池中物。”

“你倒是得意，”赵玉宁挑眉，“不知道的，还以为是你教的。”

卫瑾笑了，忽然伸手越过棋盘，握住她的手:“我教不了他。有些人，天生就是要在沙场建功立业的。”

他眼中闪过温柔，“就像有些人，天生就该与我下棋拌嘴，过一辈子。”

赵玉宁耳根微红，抽回手:“油嘴滑舌。”

烛光下，棋盘上黑白交错，如同这纷繁世间，有人征战沙场，有人治理一方，有人深宫弄权，也有人，只是执子相对，便觉岁月静好。

而远方，北疆使臣团已踏上归途。阿史那鲁骑在马上，回头望了一眼渐远的京城，对副使道：“那个年轻校尉，叫萧臻的……回去告诉可汗，大盛有此等人物，不可轻侮。”

副使点头，眼中犹有余悸。

风雪又起，覆盖了来时的足迹。

但有些东西，已深深烙印在见证者的心中。