百官躬身，待皇帝仪仗离去，才缓缓直起身。

下一刻，许多人围了上来。

“林状元，恭喜恭喜！”

“萧公子，真乃佳话啊！”

“御赐匾额，这是何等的荣耀！”

恭贺声潮水般涌来，真心的、假意的、看热闹的、想攀关系的……

林清晏从容应对，云疏则略显疏离地立于他身侧，只在有人太过靠近时，不动声色地挡前半步。

周洵挤过人群，朝林清晏拱手，笑容真诚许多：“林大人，恭喜啊。陛下这一旨，可是开千古先河了。”

林清晏还礼：“周大人过誉。”

“非是过誉。”周洵压低声音，“今早宫门外那些议论，清晏兄想必也猜得到。可圣旨一下，所有的嘴都堵住了——不仅堵住了，还得跟着夸。”

他眼中闪过钦佩，“陛下这一手，高明。”

云疏忽然开口，声音不高，却让周围几人都听得见：“真心无需堵人之口，时间自会证明。”

周洵一怔，随即笑了：“萧公子说得是。”

不远处，几位老臣聚在一处，望着被围在中心的两人，神色复杂。

“张阁老，您看这事……”有人低声问。

须发皆白的张阁老眯眼看了片刻，缓缓道：“圣意已决，多说无益。况且……”

他顿了顿，“这二人，一个是连中三元的状元，一个是萧将军失而复得的独子，背后站着文臣清流与武将勋贵。陛下此举，未尝不是一种平衡。”

众人恍然。

“再说，”张阁老抚须，眼中竟露出一丝感慨，“老夫活到这把年纪，见过太多夫妻反目、兄弟阋墙。似这般生死不渝的情分……确实难得。”

他摇摇头，拄着拐杖慢慢朝殿外走去，留下一句轻叹：

“这世道，真心比金子还贵啊。”