而有些改变，有些开端，正在这秋日里悄然发生。

当林清晏与云疏并肩走出西华门时，夕阳正将天边染成暖金色。

“结束了？”云疏轻声问。

“是开始了。”林清晏握住他的手，指尖相扣，“我们的路，终于可以真正光明正大地走下去了。”

马车驶离宫门，驶向熙攘的街市，驶向那个他们共同构筑的未来。

而养心殿内，嘉佑帝独自站在窗前，望着那两个离去的背影，许久，低声对身后的王德全道：

“传朕口谕，赏萧家、林家锦缎各十匹，玉如意各一对。就说......贺萧家认回嫡子，贺林家子侄成才。”

王德全躬身：“遵旨。”

这赏赐来得巧妙，既言明缘由，又暗含深意。

嘉佑帝转身，看向案头堆积的奏章，忽然笑了笑。

或许玉宁说得对。

做一个开明之君，做一个开创之主，未必不是一桩美事。

殿外，暮色四合，华灯初上。

这座古老而庄严的宫城，在这个秋天的傍晚，仿佛也温柔了几分。

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寅时三刻，宫门外。

天色还沉着靛青的底子，唯有东方天际裂开一丝鱼肚白。

等候早朝的官员们三三两两聚在宫灯昏黄的光晕里，官袍上的补子在晨雾中若隐若现。

“听说了吗？昨日陛下急召林状元和萧公子入宫。”

一位身着青袍的御史压低声音，眼中闪着探究的光，“在御书房待了整整一个时辰。”

旁边一位鬓角斑白的侍郎捋须沉吟：“怕是触怒天颜了。两个男子公然谈婚论嫁，成何体统？这般张扬......，陛下能容他们？”

“未必。”一个清朗的声音插了进来。

众人转头，见是户部郎中周洵。

他年不过三十，却已是朝中少壮派的翘楚，此刻嘴角噙着一丝意味深长的笑：“诸位昨夜，可曾留意林府和萧府的动静？”

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众人面面相觑。

周洵慢悠悠道：“申时初刻，宫中内侍监亲自带队，往萧将军府送了赏赐；申时三刻，又有一队往林府去了。”

他顿了顿，声音压得更低，“据侍卫说，抬箱的宫人脚步轻快，领队的公公脸上带笑——这可不像是申斥后的模样。”

四周响起一阵压抑的吸气声。

“难道陛下......”有人不敢置信。

“圣心难测。”周洵望向缓缓开启的宫门，晨光正从门缝里透出，映亮他眼底的深思，“但今日早朝，怕是有好戏看了。”

钟鼓声起，百官整衣列队，鱼贯入宫。

金銮殿上，龙涎香氤氲。嘉佑帝端坐龙椅，冕旒垂珠后的面容沉静如渊。

他目光扫过丹墀下的臣子，在林清晏与云疏身上略微一顿——两人今日奉了皇帝之命，立于文臣与武将的队列中，身姿挺拔，神色坦然。

“有本奏来。”司礼太监尖细的嗓音回荡在大殿。

例行奏事如流水般进行。边关军报、河道修葺、赋税核查......一切如常。

可殿中许多人的心思都不在这些政务上，目光若有若无地瞟向那两人。

终于，最后一份奏本念罢。

殿中陷入短暂的寂静。