李鸿正在回忆，酒楼内出来一人打断了他的思绪，是自己的一个远房表亲，拉着他回去喝酒。

直到后半夜，众人散去，李鸿只记得自己喝了不少，是被家丁用轿子抬回来的，多会回的家，谁换的衣服，全没印象了。

次日，李鸿前往厅堂向父亲请安，接着就在鸿关城闲逛起来，经常看着那些商贩如何叫卖，苦工搬运货物，还有自家伙计如何做活，一看就是一天。

他们家商行是以丝绸起家的，李鸿之前对丝绸没有研究，山里面生活清苦，丝绸这种奢侈品太少了。现在下山，和伙计们好好问了丝绸的各种问题。一周后，自己都已经可以对新到的丝绸进行鉴别分类了。

他们家商行贩卖的可不止丝绸，几乎囊获了各个产业，食物、药品、厨具、武器、都贩卖，除了国家管控的军粮和食盐，他们几乎都有涉足，而且很多时候官员都要来他们这里购买。

三天后，母亲回来了，见到李鸿激动不已，都哭出来了，紧紧抱着李鸿。李鸿再次说了想出去闯荡，父亲坚决不同意，母亲却最终同意了他的要求，最终父亲也同意了，但提了要求，一是不能出家，二是必须经常来信，不能一走就没有任何消息，而且要对列祖列宗承诺。李鸿二话不说，家族牌位前磕头立誓，父亲这才无奈放人，不过还是让李鸿在家多待了一阵子，大约四十多天，李鸿终于和家中众人告别，踏上征途，这次的目标很明确——灵山。

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灵山位于东北，现在天气最热时候已经过去，要去灵山必须加紧，再过两月温度会直线下降，就不适宜再做调查寻访了，太冷了，那里的冷是真的会把人冻成冰棍的。而且灵山据说很邪乎，山上的灵山派众弟子更是诡异，但是怎么个问题去过的人也说不出来，只有亲自去体验才能感受到。

李鸿独自一人上路了，父亲本来给他安排了随从，都被他拒绝了，有个帮手肯定会方便些，但是行动可能会受限制，没准还会成为累赘，权衡之后，还是决定独自上路。不过李鸿也猜到父亲会派人暗中跟踪，不过这对于李鸿来说轻而易举，摆脱跟踪后，独自出发。

灵山位于东北，鸿关城在北疆，两地相距不是太远，步行大约半月，但是灵山到底在哪，还不清楚。不过这一路，注定不会太平。

首先李鸿简单进行了乔装打扮，父亲给他准备的盘缠都收好，金银铜钱都有，总共约有四五百两，其实李江给他准备了许多，被李鸿拒绝，一是怕太多招摇，而且携带也不方便，再者路上多是山路，多带粮食比银两更加重要。

一路风餐露宿，相比京都鸿关城这些城市，沿途路过的村落就要寒酸得多，连飞鸿镇都显的繁荣。这些村落大都是土坯房，甚至茅草房，这里可是北方，严冬到来村民该如何度过？不过，这些村落中还是有一两户特别显眼，占地数十亩，青砖围墙，红漆大门，远远看去，里面亭台楼阁，雕梁画栋，小桥流水，百花争艳，相比那些朝廷高官，达官显贵的府邸也不遑多让。

李鸿摇摇头，这些村民连个栅栏围栏都没有，却要为这些村霸老爷卖命，努力一生可能都换不来这些人的一顿酒饭，一件锦衣，真是可悲。

李鸿摇头叹息，可自己眼下所带口粮已经见底，只得找户人家借住。

李鸿敲开一户人家房门，是个年纪大约四五十的妇女，她上下打量李鸿，“这位兄弟有什么事吗？”

“大姐您好，我是黄门镖局弟子刘雄，奉命去保镖的，路过贵村，天色已晚，想借住一宿就走，还望留宿，放心，我会付房钱的。”李鸿从怀里掏出一块银子，约摸着有个半两，递于村妇。

那村妇见钱后立刻喜笑颜开，招呼李鸿进来，将一间存放草料的库房收拾出来让李鸿住下。接着又是送水送饭，又是准备被褥，殷勤备至。

洗漱完毕，李鸿倒头睡下，这十多天不停赶路，疲惫不堪，根本不管环境如何，能够展身休息就已知足。

午夜时分，两个身影悄悄靠近李鸿休息屋外。

“婆娘，你说的可是真的？这小子身上有的是细软？”一个男人压低声音问道。

“我听得清楚，他取的时候有金属的碰撞声，那绝对是银两的声音。”女人信誓旦旦的说。

“好，反正也是晚上来的，没人见过，一刀宰了，院里埋了，谁也不知道。”男人握了握手中的砍刀说道。

“吱呀——”门被轻轻推开，男人蹑手蹑脚走入，女人在门外扒着门往里看。

男人缓步靠近床前，举起砍刀，一刀劈下！