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随后几人又谈起方菲的下落，袁老三称自己悬赏公告贴出后，确实收到几条有用的线索，有多人看到她从东门口出城，独自一人往城外去了，只是不知她去了何方。当日要不是六指说得有鼻子有眼，自己也不会轻易上钩。

曹旋把这消息记在心中，决定尽快亲自前往东门外仔细搜寻。

几人在茶行喧嚣了半日，临别，曹旋让袁老三在家安心调养，并嘱咐锥子在身边小心伺候。

曹旋叮嘱完毕，和众人道别，带着马平，骑马往东门走去，出城寻找方菲的线索。虽然时间已经过去数日，曹旋还是盼望着能够有奇迹出现。

就在曹旋和马平出了东门口不远，看到方满堂带着几个徒弟正沮丧归来。

曹旋勒住马缰，下马和方满堂打招呼，经过一番询问，曹旋得知方满堂已经从袁老三那里得悉了方菲走出东门的消息，这几日一直在这附近寻找，却没有发现什么有用的线索。

曹旋安慰了他几句，告诉他自己和马平也将会在东门外展开更为细致的搜索，让方满堂暂且安心，如果有了消息，自己会第一时间告诉他。

方满堂听曹旋也在为自己女儿的事在忙碌，心中感动，当即便要下跪磕头。曹旋急忙把他拦住，并对他再三宽慰，让他稍安勿躁，大家一起努力，很快便会有结果。

二人辞别，曹旋看着方满堂佝偻的腰身，憔悴的背影，心中也感慨良多。他知道，随着时间的推移，方菲还活在这个世上的希望，已经越来越渺茫，只是大家都不愿说破，怕给这个悲痛欲绝的父亲伤口上撒盐。

曹旋和马平一路来到城外的东洋河畔，二人下得马来，沿着河沿往前走去。他们对这里并不陌生，当日上门杀死赵清泉和姘头，随后就把带血的衣物扔到了这个河沟里。二人还记得那天正下着大雪，河面早已封冻，整条河都是白茫茫一片，如今已是流水潺潺，草木萌芽。

方满堂带人在这里已经掘地三尺，尚未发现任何线索，二人在周围转了一圈，没有发现什么蛛丝马迹，看着天色已晚，便决定暂时先回去，等来日再做打算。

曹旋惦记徐家上交地契之事，想知道政府到底如何处置徐家的这些土地，便没有返回城里，直接骑马往徐世贤村赶去。马平则赶回医院，听候徐淑婉调遣。

又是一连数日过去，忙碌寻找方菲下落的众人都开始疲惫下来，方菲尚在人世的希望，在大家心中基本已告破灭。大家看着已经愁白头发的方满堂，都为之动容，没人忍心把他心头的希望浇灭。

虽然女儿一直杳无音信，方满堂却依然不愿放弃寻找，他坚持活要见人，死要见尸，他不愿女儿孤苦伶仃一人，曝尸荒野。

早上，医生为徐世贤带来一副为他量身打造的拐杖，让他拄着试试。丫鬟们把徐世贤从病床上扶下来，架到拐上。

徐世贤把双拐支到腋下，双手撑着拐上的横桥，用力把自己的身子支撑起来，然后小心翼翼的往前迈出一步，身子虽然有些颤抖，还是稳稳的往前挪动了一步。

徐淑婉看着父亲像个蹒跚学步的幼童，心中悲喜交加，躺在病床上这么久的父亲，终于又迈出了他人生当中新的一步。徐淑婉扶着父亲的肩膀，高兴的说道：“爹，这几天恢复的很好，你可以站起来了，用不了多久就能行动自如了。”

徐世贤眼里掉下两颗浑浊的泪珠，喃喃地说道：“我没想到自己还会有站起来的这一天。”

徐世贤在众人的看护下，又往前走出几步，医生担心他运动过量，便让丫鬟把他搀扶到床上，让他继续休息，告诉他每天可以分阶段下地活动，但每次活动时间不要太长。

徐淑婉千恩万谢把医生送出病房，和屋里的两个丫鬟热络的聊起来，每个人脸上都现出久违的笑容。随着徐世贤的逐渐康复，这间病房里开始有了欢声笑语。

屋里喧嚣了一阵，徐世贤把徐淑婉叫到床前，告诉她自己有话要说，丫鬟们都识趣的退了出去。

只见徐世贤长叹一声说道：“淑婉，让方满堂他们回吧，别再找了，方菲指定是寻了短见。”

徐淑婉听到父亲的话，大吃一惊，惊讶地问道：“爹，你都知道了？”

徐世贤说道：“你爹的脑子又没被人打坏，怎么会不知道呢？方菲多日未见，我屡屡和丫鬟们问起，都闪烁其词，你又整日风风火火地忙进忙出，肯定是她出事了。”

徐淑婉说道：“爹，我怕你受不了这个打击，我才没敢把方菲走失的消息告诉你。”

徐淑婉把方菲当日走失的情况，详细的和徐世贤说了一遍，徐世贤只是点头，却不说一句话。

徐淑婉接着又告诉他，时至今日众人扔在苦苦寻找方菲的下落，却没有一丝消息。徐世贤仍然只是摇头叹息。

徐淑婉问道：“爹，你对她了解的多些，你说她有可能去了哪里？”