袁老三紧蹙眉头，半闭双眼，翘着二郎腿，仰坐在茶桌后的椅子上，把左臂横在胸前，右臂支撑在上边，手里握着他那只硕大的烟斗，在嘴边举着。袁老三出神的看着烟斗里冒出的袅袅青烟，仿佛想从这稀薄的烟雾里看到方菲的下落。
案几上茶盏里的浓茶已经渐渐冷却，夹杂着烟草气息的茉莉茶香也淡了很多，现在的袁老三没有心情品评玩味这些，他的大脑在缜密梳理众人提供的线索，希冀着能找到突破口。当男子的声音传到袁老三耳朵里的时候，他立刻睁大了双眼，从椅子上坐直身子。
袁老三打量男子一番，看他衣着朴素，相貌忠厚，听他和伍子说话不浮夸，不吹嘘，踏踏实实，心中已经对他信了几分，赶紧伸手招呼男子过来说话。
男子听到有人招呼，便抬头看去，见袁老三正示意他过去，他微笑着答应。伍子见状。让他过去说话，男子点点头往茶桌前走去。
男子来到面前，袁老三让他在茶桌前的椅子上落座，并为他满上一盏热茶，送到他面前。
男子看着热情的袁老三，多少有些拘谨，双手垂立，站在那里不敢落座，只是对袁老三说道：“掌柜的，您客气，我就不坐了。听说是您张贴告示，在悬赏寻找一名女子的下落，承诺若是能帮您找到人，您就奖励十万块钱边区票，不知是不是真有此事？”
袁老三笑笑说道：“这消息不假，寻人的告示是我贴的，你见过我要找的人吗？”
男子说道：“我来之前已经和那些在街头围着看告示的人打听过了，他们嘴里说的女子，和我见到的女子有九分相似，我琢磨着应该是您要找的人，我怕耽搁久了，误了您的事，便赶紧来报信。若碰巧是您要找的人，我不仅做了件积德行善的好事，还能挣些赏钱，也算一举两得。”男子虽然说得振振有词，但在提到钱时还是有些不好意思的笑了。
袁老三说道：“你若真能为我提供有价值的线索，我悬赏的钱便是你应得的，我会一分不少的给你。我的奖励规则是这样定下的，如果根据你提供的线索找到人，我就给你十万块钱。如果你光是见过，只和我说了个她出现的大概位置，我不能根据你提供的线索找到人，我就只能给你几百块钱的辛苦钱。另外你要是说谎骗钱，我不仅一分没有，还要追究你耽误我寻人的责任。”
男子连忙说道：“掌柜的，我没有金刚钻也不敢揽这瓷器活，您别担心，咱们买卖公平，现在不用您出一分钱的赏金。我亲自带着您去找人，等您见着人了，确定是您要找的人，那您就把承诺的赏金给我；若要不是，就算我白忙活一场，我连杯茶水钱都不和您要，咱们便各走各的。您要是觉得我说的公道，咱们就走一遭，您要是对我提供的消息没什么兴趣，那就算我白来。”
袁老三看此人面相老实，言语诚恳，和那些花言巧语来骗钱的人大不相同，当即来了兴趣，便和他询问起所见之人的衣着相貌来，男子一一描述，和走失的方菲一般无二。
袁老三又问他如何见到的方菲，方菲现在落脚何处，情况如何。
男子敦厚的脸上显出一丝狡黠的笑容，说道：“掌柜的，您也别尽套我的话了，我只能告诉您我是在进城的路上看到她的，具体她在那里干什么我就不清楚了。至于具体地址，我现在还不能告诉您，要是我说了，那我还能挣到您这十万块钱吗？您要是有心出这个钱，那我就带您去找，您要是舍不得钱，那就当我没来过。”
男子说完，眼睛紧盯着袁老三。
袁老三见他说的很笃定，不似那些急功近利前来骗钱者使出的伎俩，心里便打定了八九分主意，对他说道：“你别急啊，老兄，我之所以详细问你，不是想赖这十万块钱，我是在顾虑我要找之人的安危，她已经走失了一天一夜，你想我们心里能不着急吗？”
男子说道：“掌柜的，你的心情我也理解。我能告诉你的是那女子现在看起来状态不错，她所在的地方也安全，但你要是去的晚了，她还在不在那里，有没有危险我就不知道了。”
袁老三听完，顿时着急起来，他怕夜长梦多，担心方菲在外边久了会有危险。也顾不上去通知徐淑婉，决定先跟随此人前往，去看看对方所言是否为方菲。
袁老三站起身来，当下便要求男子带他前往城外寻找方菲的下落。
男子也不推辞，只是告诉袁老三自己是徒步而来，只怕跟不上袁老三的脚力。
袁老三吩咐工人去后院牵两匹马出来，并叮嘱郭子、伍子在店里照顾生意，告诉他们自己前去城外寻找方菲的下落，若是能找到便尽快返回。
袁老三安排完毕，让男子前边带路，二人打马出城，前去寻找方菲的下落。
伍子和郭子听说方菲有了下落，心里也高兴，二人谈论着方菲在外边可能遭遇的种种场景，翘首以盼袁老三和方菲顺利归来。
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傍晚时分，袁老三还没见回来。锥子已经从徐世贤村赶了回来，锥子回到城里先去医院找了徐淑婉，曹旋有一个重要的口信让他告诉徐淑婉。
就在今天上午的时候，县农委会的人来了，要面见徐世贤，和他探讨有关徐家土地的事。徐达出面接待时被告知，要求徐世贤在三日内上交全部地契，给他家留一百亩的口粮田，三百亩的草场，剩余数万亩良田和草场全部收归政府所有。土地上交后，县政府会另行分配，将全部土地都分发到周围的百姓手中。
徐达听完，早已吓得呆若木鸡，不知该如何答复。他再三恳求，如此大事，一时难以决定，需要徐家仔细商议后再行定夺。
农委会的干部们告诉他这是整个解放区的统一政策，边区政府已经下文，此事没有商量的余地，若是主动上缴地契，政府会在大会上表彰这些积极分子，若是对政府要求置若罔闻，消极应对，便直接没收，若有人组织串联，对抗闹事，一律严惩。
这一消息，对徐家来说无疑是一个晴天霹雳。徐家刚刚被小五点劫走全部积蓄，现在又被要求上缴全部土地，真是屋漏偏遭连夜雨，船破又遇顶头风，这让偌大的一个徐家大院日后如何过活？别说是给家中那几十号下人发工钱，就连他们的吃饭问题都难以解决，这是要把徐家往绝路上逼啊。
曹旋听完徐达的报告，心中也充满愤怒和不平。这是徐世贤努力奋斗半生，辛苦赚来的家业，政府有什么资格对私产随意处置，天理何在？公道何在？曹旋对此事义愤填膺，却又无可奈何，鉴于自己现在的身份，根本无法出面和对方理论，只能让锥子将此事告知徐淑婉，让她和父亲尽快定夺此事。
得到消息的徐淑婉，差点惊得一头栽倒在地，果真是祸不单行，福无双至。就在日前父亲还牵挂着家里的耕地，在询问播种情况，没想到今天政府便要没收自家的全部土地，不知父亲是不是预感到了什么。
眼看着自家已是如此境遇，没想到现在又雪上加霜，政府要罚没所有土地，那可是一家人的生存之本，没了这些土地，自家数十口人该如何过活？
徐淑婉觉得眼前一片黑暗，自家的前途再没有任何希望。此时千钧重担压在自己一人肩头，自己柔弱的肩膀根本承受不了如此重负，她想退缩，想逃避，可是作为顶门立户的长女，她没有逃避的资格，没有撒手不管的权力，唯一能做的就是死扛下这一切。
临了，锥子告诉徐淑婉，曹旋叮嘱她千万不要惊慌，一定要撑住，土地的事或许已经没有回旋的余地，只能硬着头皮接受。当下找人要紧，要不惜一切代价，全力寻找方菲的下落，曹旋也会在城外及时打探消息。
徐淑婉强打精神送走锥子，回到病房后，她一头栽倒在床上，无助、凄苦全部涌上心头，她用被子将自己严严实实的捂起来，暗自催泪。自家现在已是风雨飘摇，如何才能度过这一难关？自家已经到了面临生死存亡的关键时刻，该如何向父亲明说？只怕羸弱的父亲根本经受不住如此打击。
锥子回到茶行，将曹旋和徐淑婉两边的情况告诉郭子、伍子，然后便和他们忙活店里的生意，三人一起等待袁老三带回好消息。
眼看着日头西斜，袁老三仍旧没有回来，郭子命人把店门关了，开始张罗晚饭。几人心不在焉的吃着晚饭，不停瞅向窗外。却始终不见袁老三的影子。
看着天色已晚，三人心里有些不安起来，但谁都不愿说出来，只是互相乐观的猜测，定是袁老三已经找到方菲的下落，直接把她送到了徐淑婉那里，所以才迟迟不见归来，或许自己几人应该去医院看看。
三人拿定主意，走出院门，准备前往医院寻找袁老三，就在他们刚出门的时候，却发现马平急匆匆的赶来了。