他拿着账本侧了侧身冲沈怀序摆摆手，示意她赶紧走。

沈怀序去往城西时，沈溯径直入宫面见了皇帝。

“爱卿怎的如此匆忙？”皇帝微微吃惊，因为沈溯一见到他就跪了下去，头上官帽未戴。

沈溯把囚犯口中说出的话一字不差地说给了皇帝听，最后道：“微臣自知与此事无关，可口说无凭，时至今日，钟离桥一案微臣不宜再查，还请陛下体谅微臣旧疾复发，允微臣赋闲。”

天牢之内发生的事，早已有人告知了皇帝，多疑乃帝王通病，他也不例外，有一瞬间他怀疑沈溯是否真的如囚犯所说的那样，毕竟从前不少朝臣也有过这样的担心，可最终理智占了上风。

眼下看到沈溯恨不得立马辞官回家的模样，皇帝心下哭笑不得，有意不想放人，他开口道：“沈卿多虑了，不查钟离桥案你身为京兆尹还有旁的政务，此等多事之秋，沈卿怎能赋闲在家？平身吧。”

沈溯站起身顿了顿，“只怕难以堵住悠悠众口。”

皇帝哼了一声，“挑拨之言，随波逐流者皆蠢人尔。快些把钟离桥案查明，到时便可真相大白。”

天色逐渐暗了下去，绚烂的晚霞给附近的云披上了五彩的外衣。沈怀序和应长明走在去往城西的街道上，感受到应长明时不时投来的目光，沈怀序扭头看他，“想说什么只管说。”

应长明不自在地收回视线，轻声说：“我听说济世堂的女大夫是侯爷的女儿，还被封做了县主······是你吗？”

“我就说找你们没找错，当真知道的不少。”

应长明闻言便知自己口中说的人就是面前这人。

他舔了舔起皮的嘴唇，“你身份这般尊贵，为何亲自跑到长裕坊找人？”

“因为我相信自己的判断。还有此事不可对人言，否则可能会遭来灾祸。我就不跟你详说了，等我处理完这件事，会给你一笔银钱——不是给你，是给你爷爷还有帮助我的别的乞丐。你就算了，总不能平白无故接受他们的帮助，你帮我分给他们，叮嘱他们别把这件事外传。”

沈怀序不清楚前朝残余的势力在檀渊城中的分布，也不清楚他们有多少人，只能格外小心。

应长明这次没有推辞。

他想了想又说：“等下要是用得上我，只管说。”