战斗机的作用就是为了夺取制空权以及护航。

肯定不是前者，那就只能是护航。

为谁护航？

除了那支驱逐舰队，还能有谁。

一支需要零式战斗机护航的驱逐舰队，这无不在提醒盟军这边，这支驱逐舰队不简单。

但为了进一步确认日军的目的，李航并未再次出动轰炸机前去拦截日军舰队，而是等着日军的下一步行动。

。。。。。。

2月1日晚上23点26分，日军剩下的17艘驱逐舰这才姗姗来迟，抵达了瓜岛埃斯佩兰斯角附近海域。

因为白天为了躲避瓜岛航空队进一步的空袭，驱逐舰队在周边兜了个圈子，然后才敢全速南下。

这无疑耽误了不少时间，但也是没办法的事。

考虑到白天的遇袭可能引起了瓜岛盟军的警惕，作为这次撤退行动指挥官的海军桥本少将便决定以7艘驱逐舰在附近外海警戒，剩下10艘驱逐舰靠岸接运撤退人员。

一时间，当10艘驱逐舰的灯光打开，那些等待撤离的日军都有些激动。

“小林君，快看，是来接应我们撤离的军舰！他们到了！”

“真的是海军的军舰，我们终于可以撤离瓜岛了。”

“八嘎，都不要胡来，排队依次登船。”

聚集在附近丛林里的日军已经突破了五千人，到底有多少，也没人统计。

毕竟从早上到现在，陆续有日军从南边的丛林里走来。

在更南边的丛林里，还有着更多日军，但那些人肯定一时半会儿到不了了。

而此时抵达这里的日军，不是距离较近，就是身体体能还行。

尤其是像藤田这种最早登上瓜岛的日军，经历了差不多半年的瓜岛作战，早就渴望撤离这里。

看到靠岸的驱逐舰，自然就有些激动。

好在日军的指挥系统尚在，在各级军官的指挥下，这些日军按耐住躁动的心，开始排队登上小船。

第17军司令部专门派了人统计登船的人数。

不断有小船靠岸，装满人后又出发，运到驱逐舰附近把人送上驱逐舰后，小船再次回到岸边。

一切看似都很顺利。

直到不远处的外海，突然传来火光！