中年男子惊恐未定，哆哆嗦嗦地说道：“回大人，多年前，村里是有个孩子失足掉进这池塘淹死了，之后就时不时传出些怪异声响，大家都绕着走，也没敢深究。只是每到夜深人静，路过这儿，总能听到隐隐约约的孩童哭声，仿若冤魂不散。”

“你确定是失去落水？”郑云楚问道。

“这？”男子有点犹豫。

“你如实说来，不可有任何隐瞒。”叶华说道。

中年男子咬了咬牙，仿佛下了很大决心，颤抖着开口：“大人呐，事到如今，我也不敢再瞒。当年那孩子…… 小虎，他不是失足落水这么简单。村里那年大旱，庄稼颗粒无收，大家都饿得慌，人心惶惶。村里有个神婆，整日神神叨叨，说什么得罪了河神，得献祭童男童女才能平息神怒，保村子平安。”

郑云楚和叶华对视一眼，眼中满是震惊与愤怒。

中年男子继续说道：“一开始大家都半信半疑，可日子实在难熬，有些人就动了歪心思。有天夜里，我迷迷糊糊听到外面有动静，悄悄起身查看，就瞧见几个人影，抬着…… 抬着小虎往池塘这边走。我吓得大气都不敢出，躲在暗处偷看。只见他们在小虎身上绑了绳子，还拴了个秤砣，嘴里念叨着什么求河神饶恕之类的话，然后就把小虎沉进了池塘。” 说到这儿，中年男子已是泣不成声。

郑云楚双拳紧握，脸色铁青：“这些人如此丧心病狂，你当时为何不报官？”

中年男子 “扑通” 一声跪地，哭求道：“大人啊，我当时害怕呀！那几个人在村里有些势力，我要是报官，全家老小都得遭殃。而且大家都被神婆蛊惑，觉得这是为了村子好，我…… 我实在是没那个胆量呐。后来神婆又说，这事千万不能外传，否则河神会降更大的灾祸，大家就更不敢提了。”

叶华气得直跺脚：“糊涂！愚昧！就因为这些荒唐理由，害死一条无辜性命。”

郑云楚强压怒火，冷静思索片刻，问道：“你可看清那几个人是谁？”

中年男子摇头：“我并没有看清楚是谁，但是都是村子里的人，后来村里实在不好过，不少人都已经离开了村子。”

“出事的那些孩子是不是就是当年参与之人的那几人的孩子，？”郑云楚问道。