武大微微点头,向张平使眼色,又问小孩:“小家伙,你叫什么名字?”
“虎娃。”
武大揉揉他的脑袋,又撕下一块肉干,看着他的小虎牙,称赞道:“虎娃,人如其名,好名字。”
四周的家将早已注意到老妇和虎娃,但见他们无害,就没报告。张平出去一会儿便回来,“家主,老人家不愿进来。”
武大致意点点头,“夜晚路难行,你派人送他们回去,再留下些银两,但别太多,免得给他们带来灾祸。”
“遵命!”
武大抱起虎娃,交给他张平,又拿两块肉干,“虎娃,回家吧,长大后来阳谷县城找我,我叫武植。”
虎娃欢笑着,重重点头:“好!”
小孩离开后,破庙里只剩下自家人。
武大忽然对花荣说:“花荣兄,原本我不想参与你们梁山替天行道的壮举,但现在,除了帮你们秘密训练士兵,或许还能提供其他帮助。”
花荣愣住,不明白武大为何突然转变,隐约觉得与虎娃一家和这个小山村有关。
“你不必多想,我没替天行道的抱负,也不想造反,只是想,或许能让阳谷县的可怜百姓过得更好些。没人天生该受苦,这样下去,成何体统?”
花荣默然,武松插话:“大哥若愿与梁山合作,或许真能成为帝王……”
“闭嘴!”
这话岂能乱说?别说传出会令朝廷忌惮,武大也不愿家将有这样的想法。大宋江山是如何来的?开国皇帝赵匡胤就是被部下拥戴称帝,才有大宋。
当帝王是许多人梦寐以求的,可惜武大并无此意。这个念头太危险,会死很多人,一将功成万骨枯。武大只想安安稳稳过日子,不愿让家将去战场送死。
武大此行原本只是游玩和敬仰梁山,此刻因一些小事,内心悄然发生了变化。 次日黎明破晓,武大率队悄然离开小村庄,未惊动任何人半分。
村民们察觉他们的离去,才如释重负。长久以来受尽欺压,一见持刀的陌生人,心中总难免畏惧。
武大未作过多停留,第三日午时已抵达久负盛名的水泊梁山。梁山地处山东南部,隶属于济宁府,地势险要,进可攻退可守,实乃藏龙卧虎之地。
梁山最引人入胜的,莫过于那一片片广袤的芦苇荡。芦苇修长穗大,虽纤细却显雄壮,质朴中透着雅致,随风摇曳,犹如烈火烹油,令人心生赞叹。武大望见这片芦苇,不由想起李师师,一时竟有些恍惚。
行不多时,早已等候的“锦毛虎”燕顺带领王英等人迎了上来。燕顺本是贩卖羊马的商人,因生意失利,落草清风山,与矮脚虎王英、白面郎君郑天寿一同劫富济贫,成为清风山的大当家。后结识宋江,参与青州大乱,加入梁山,位列水浒传第五十位,对应地强星,担任马军小彪将兼远探出哨头领。
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燕顺曾与武大有一面之缘,算是旧识。此刻再见,武大身份已天差地别,他大笑几声,拱手问候:“哈哈,武家兄,许久未见,一切安好?”
这习惯大概是跟朝廷大将军学的,古时将领地位越高,笑声越大,不知何故,总是先大笑再问话,以示英雄气概。而他的结拜兄弟王英,从一开始就对武大心存不满,此刻坐在马背上,一语不发。
武大懒得理睬王英,向燕顺抱拳道:“燕兄,久违了。小弟此次突然造访梁山,颇为冒昧,还望众位英雄海涵。”
“哈哈,自家兄弟无需客套。我大哥公明听说你亲临梁山,欢喜不已,早命我在此恭候。”燕顺笑答。
武大微眯双眼。公明大哥?如今梁山之主是晁盖,燕顺却直接提宋江之名,看来梁山内部争斗已十分明显。但他并未多言,仅淡然回应:“让燕兄在此久候,是武某的疏忽。叨扰了。”
燕顺热情洋溢,策马与武大并行:“兄台长途跋涉,辛苦了。请!”
梁山地域包括梁山、凤凰山、龟山、小安山、独山、土山六座山丘,以梁山海拔最高,东邻东平湖,山湖相映,两河交织,地势独特且关键。燕顺口齿伶俐,一路上滔滔不绝地向武大描绘梁山风光,但武大兴致不高,仅偶尔附和几句。
武大从未想过称霸山林,自然不关心梁山详情。山路经过修整,行走不算艰难,不久众人便来到梁山主峰“虎头蜂”。
虎头蜂上,晁盖、宋江率众梁山好汉,公孙胜、吴用等人为第二梯队,排成壮观阵仗。这并非故意炫耀,而是因武大首次亲临梁山,晁盖与宋江为表诚意,召集所有好汉前来。
花荣犹豫片刻,回到梁山队伍。武松立于武大身旁,腰板挺直,张平等十名家将亦如此,不愿辱没了武家威严。