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同年六月,林则徐被任命为湖北布政使,并于七月离京赴任。仅仅几个月后,即同年十一月,他又被调任为河南布政使,并于次年(1831年)二月正式到任。在河南任职期间,林则徐面临了严峻的财政挑战和自然灾害问题。他受命清理河南各州县的悬款,解决长期以来财政上的遗留问题。同时,由于沿长江一带发生严重水灾,粮食短缺导致大量灾民流离失所,林则徐积极应对,不仅在河南采购粮食支援灾区,还向江苏督抚陶澍和程祖洛提出建议,鼓励商人自行采购粮食,以解决粮荒问题。
由于他在河南的出色表现,林则徐于道光十一年(1831年)七月被调任为江宁布政使。在赴任途中,他亲自前往灾区考察,详细了解灾情,并提出了包括倡捐、煮赈等一系列具体措施,旨在解决灾民的生存问题。这些措施得到了两江总督陶澍的支持,并奏请朝廷予以实施。
同年十月,由于钦差大臣朱士彦的推荐,林则徐被任命为总司江北赈抚事宜。由于政绩显着,道光帝对林则徐的工作给予了高度评价,并于同年擢升他为河东河道总督。面对这一重任,林则徐决心“破除情面”,“力振因循”,亲自冒着严寒天气,徒步巡查数千里的河道,检查治水用的商梁秸,并绘制了详细的黄河形势图作为施工参考。他的严谨态度得到了道光帝的高度赞扬。
道光十二年(1832年)二月,林则徐被调任为江苏巡抚。在此任上,他与两江总督陶澍合作密切,共同推行了一系列旨在改善民生、提高行政效率的改革措施。林则徐处理了清代财政经济中的一些顽固问题,如钱漕、灾赈、水利、盐政和货币等问题,赢得了地方民众的广泛赞誉。
直至道光十七年(1837年)正月,林则徐升任湖广总督。面对湖北地区夏季频繁发生的河流泛滥灾害,他采取了一系列有效的防洪措施,强调“修防兼重”,确保了江汉沿岸的安全
五、受命禁烟
道光年间,随着西方资本主义的崛起,英国政府为了打开中国市场,支持并纵容鸦片商贩将鸦片大量走私进入中国。鸦片的流入不仅导致了白银的大量外流,还严重影响了中国人民的身心健康和社会稳定,甚至威胁到了清朝的统治基础。为此,道光帝决定采取严厉措施,禁止鸦片贸易。
在此之前,道光十六年(1836年),太常寺少卿许乃济提出放宽鸦片禁令的观点,试图通过允许国内种植鸦片来与英国竞争,以此遏制白银流失。然而,这一建议遭到了朝野内外的强烈反对,要求严格禁止鸦片的声音日益高涨。到了道光十八年(1838年),鸿胪寺卿黄爵滋上疏,明确提出应当严厉打击鸦片吸食行为,并要求各地将军、督抚提出具体的禁烟章程。在收到的29份回复中,仅有8人支持严格的禁烟政策,其余多数反对。林则徐作为严禁派的代表,对反对禁烟的言论进行了有力反驳。
同年,林则徐制定了六项禁烟方案,并在湖广地区率先推行禁烟活动,得到了民众的广泛支持。同年八月,林则徐向道光帝上奏,强调鸦片泛滥的危害,并指出政府内部存在严重的腐败现象,阻碍了禁烟政策的有效执行。他警告道光帝,如果不及时采取措施,未来可能会出现无兵可用、无银充饷的局面。这份奏折促使道光帝最终决定采取严厉的禁烟措施。
九月,道光帝下令各地加紧查禁鸦片,并命大学士郭佳·穆彰阿等议定禁烟章程。不久后,林则徐奉诏入京觐见。道光帝在八天内连续八次召见林则徐,表明了对禁烟问题的高度关注,并于十一月中旬任命林则徐为钦差大臣,前往广东查禁鸦片,赋予他兵部尚书、都察院右都御史的头衔,并令其兼管广东水师。
林则徐深知禁烟任务艰巨,涉及利益广泛,但他并没有退缩。在接到任命后,他表示:“死生命也,成败天也。苟利社稷,敢不竭股肱以为门墙辱?”表现出了为国为民不惜一切的决心。林则徐于道光十八年(1838年)十一月二十三日离开北京前往广州,沿途探访了解广东情况的人士,并派遣人员先行赴粤密查,掌握了大量有关广州烟犯的信息。
经过两个月的长途跋涉,林则徐于道光十九年(1839年)正月二十五日抵达广州。在此之前,两广总督邓廷桢、广东巡抚怡良、粤海关监督豫堃、广东水师提督关天培等官员已经采取了一系列措施,加强了对鸦片走私的打击力度。林则徐到达后,得到了这些官员的积极配合和支持,为禁烟运动的迅速展开奠定了基础。
面对广东沿海严重的鸦片走私问题,林则徐意识到仅靠严禁吸食是不够的,还需要从根本上阻止鸦片的输入。他深入调查了广州地区的鸦片问题,掌握了大量第一手资料。二月初四(3月19日),林则徐与邓廷桢、怡良等官员联合传讯十三行洋商,要求他们限期交出鸦片,并严正声明:“若鸦片一日不绝,本大人一日不回,誓与此事相始终,断无中止之理。”
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然而,外商拒绝交出鸦片。林则徐果断下令包围商馆,并查拿英国鸦片贩子颠地。经过激烈的斗争,林则徐成功收缴了英国趸船上所有的鸦片。四月二十二日(6月3日),在虎门海滩的新建销烟池内,林则徐主持销毁了共计箱、2119袋的鸦片,除了留下的8箱样本外,全部被销毁。这一壮举极大地鼓舞了中国人民的士气,展示了中华民族反对外国侵略的决心。
虎门销烟的成功,使得林则徐声名鹊起,成为国内外瞩目的焦点。道光帝对林则徐在广州的禁烟成就给予了高度肯定,亲自书写“福”、“寿”二字的大匾,并派人送往广州,以示褒奖。
六、积极抗敌
虎门销烟之后,林则徐为了彻底切断鸦片来源,采取了一系列措施。他要求所有外商出具“甘结”,即保证不再携带鸦片进入中国,否则货物将被没收,责任人将被处以极刑。这一措施旨在恢复正常的中外贸易,但遭到了英国驻华商务监督义律以及鸦片商人们的强烈抵制。义律拒绝签署任何可能导致鸦片贸易中断的协议,并继续在幕后支持鸦片走私。
为了更好地对抗鸦片走私,林则徐积极搜集外国情报,并组织翻译人员编译西方书籍和报刊,以了解西方的情况和动态。他组织编写了《四洲志》等着作,这些资料为他制定对策提供了重要的参考信息。
道光十九年(1839年)五月二十七日(7月7日),一起意外事件的发生加剧了中英之间的紧张关系。在尖沙咀,一名名叫林维喜的村民被英国船只上的水手醉酒打死。林则徐得知消息后,立即派员调查,并要求义律交出凶手。然而,义律却拒绝交人,并在澳门私自设立法庭进行所谓的“审判”。
为了维护中国的司法主权,林则徐和邓廷桢采取了强硬措施,于七月初八日(8月16日)下令禁止向澳门的英国人供应食物,并撤走了所有的中国雇员,驱逐义律等人离开澳门。与此同时,林则徐还前往澳门,与葡萄牙当局交涉,争取他们在中英冲突中保持中立。
七月二十七日(9月4日),义律率领英国船只在九龙山海面挑衅,引发了九龙炮战。林则徐和邓廷桢随即前往虎门驻扎,调集兵力进行防御,并筹划应对策略。九月,林则徐派遣余保纯赴澳门与义律谈判,试图恢复通商。然而,义律拒绝接受林则徐提出的三项条件:出具甘结、交出凶手、驱逐鸦片趸船。义律单方面宣布将林维喜案的嫌疑人送回英国审判,导致澳门谈判破裂。
九月二十八日(11月3日),义律再次诉诸武力,挑起了穿鼻洋海战。随后,英国军队六次进攻官涌山,但均被广东守军成功击退。
为了有效抵御英国的侵略,林则徐制定了一系列战略措施。他主张以逸待劳、以守为战,强调坚固防御工事,静待敌人失误。在这一方针指导下,林则徐加强了沿海防御设施,购置西方火炮增强虎门炮台的力量,改造外国商船为战舰,补充水师力量。同时,他还搜集了大量外国船只和武器的技术资料,准备仿制先进的装备。
林则徐相信民心和民力的重要性,他从沿海渔民、蛋户、盐贩中招募水勇,并训练他们使用夜袭和火攻战术。他还允许沿海村庄组织民团自卫,以保护家园不受侵犯。在林则徐等人的领导下,广东地区逐渐形成了全面抵御英国侵略的局面。
七、远贬新疆
九龙炮战之后,道光帝因广东连获小胜而盲目自信,下令停止与英国的贸易。道光十九年(1839年)十月二十一日(11月26日),林则徐遵旨宣布自十一月初一日(12月6日)停止与英国的贸易。同年十二月初一日(1840年1月5日),林则徐被正式任命为两广总督,邓廷桢则调任两江总督。