五、顶峰之路：从协办大学士到东阁大学士

乾隆四十二年（1777年），英廉的官职生涯达到了一个新的高度。这一年，他被授予协办大学士的头衔，这是对他多年来勤勉工作的极大肯定。协办大学士不仅是对英廉个人能力的认可，也是对他多年来在各个重要岗位上所做出贡献的表彰。

在担任协办大学士期间，英廉继续在户部尚书等多个重要职务上发挥着重要作用。户部作为清朝财政的核心部门，英廉在此期间积极参与国家财政政策的制定与执行，为维持国家经济稳定和发展做出了巨大贡献。他的工作不仅局限于财务管理，还包括了对国家重大项目的审批和监管，确保每一项政策都能切实落地，惠及民生。

乾隆四十五年（1780年），英廉的职业生涯迎来了另一个里程碑——他成为了汉大学士。这一任命不仅标志着英廉在官场上达到了顶峰，更重要的是，他开创了汉八旗旗人担任此职的先河。汉大学士是清朝内阁中的重要职位，负责辅佐皇帝处理国家大事，参与最高层次的决策。英廉的这一任命，体现了乾隆帝对他的绝对信任，同时也是对他多年来不懈努力的高度认可。

在担任汉大学士期间，英廉不仅在处理国家大事上表现出色，还积极推行了一系列有利于国计民生的改革措施。他关注民生疾苦，倡导节俭，反对浪费，致力于改善民众生活条件。英廉的这些举措，得到了朝野上下的一致好评，进一步巩固了他在朝廷中的地位。

六、晚年功绩：从赈灾到辞官

乾隆四十七年（1782年），英廉已经是一位年逾古稀的老臣，但他依然活跃在政治舞台上，为国家贡献自己的力量。这一年，直隶地区遭遇了严重的灾荒，粮食短缺、人民生活困苦。面对这一紧急情况，英廉没有选择退居二线，而是主动站出来，承担起赈灾的重要任务。

在赈灾过程中，英廉展现了一位资深官员应有的责任感和领导能力。他亲自部署赈济措施，调配资源，确保粮食和其他必需品能够及时送到受灾群众手中。为了确保赈灾工作的有效性，英廉还加强了对赈灾物资分配的监督，防止贪污腐败现象的发生，确保每一份救济都能真正到达最需要的人手中。

英廉的赈灾工作得到了当地百姓的高度赞扬，也赢得了乾隆帝的认可。他的行动不仅缓解了灾情带来的影响，更体现了他深厚的为民情怀和无私奉献的精神。通过这次赈灾，英廉再一次证明了自己作为一位忠诚可靠的官员的形象。

到了乾隆四十八年（1783年），英廉的身体状况逐渐恶化，他意识到自己已经无法像年轻时那样精力充沛地处理政务。因此，他向乾隆帝提出了辞官的请求。乾隆帝对英廉的忠诚和贡献深表感激，尽管不舍，但仍尊重了他的意愿，允许他退休，并特别授予他保留大学士的头衔，以此表示对英廉一生为国效力的认可。

英廉退休后，乾隆帝依然给予他特别的关怀，这不仅体现了乾隆帝对英廉的重视，也彰显了君臣之间深厚的情谊。同年八月，英廉因病逝世，享年七十六岁。乾隆帝得知消息后，亲自派人前往祭奠，并追赠英廉为“文肃”，以表彰他一生为国家作出的巨大贡献。